第十七章 跟上舞步（第7/17页）

“女孩，如果你穿得像个男人，那就像男人一样鞠躬吧。”阿瑞安神态高傲地说道。汪妲脸颊一红，深深鞠躬。

老公爵夫人满意地嘟哝一声，接着转向黎莎。“我亲爱的，是来帮你脱离这一切无聊的男人事务。”她看向汪妲。“还有那个小女孩。”

“不好意思，公爵夫人阁下，”黎莎说着再度屈膝，“但我是解放者洼地的代理镇长，必须觐见公爵。”

“胡说八道。”阿瑞安说。“女镇长？密尔恩或许会有如此可笑的做法，但安吉尔斯绝不乱来。女人不该处理政务。”老公爵夫人放开詹森的手臂，拉住黎莎，假装靠着她，将她朝门口拉去。

“把账册和宣言那些东西留给男人去管。”阿瑞安说。“我们来聊点女人之间的话题。”

黎莎对老太太的力气感到些微惊讶——她不像外表看来那般虚弱。尽管如此，她还是无法接受在男人们决定解放者洼地未来时，去和一群娇生惯养的女人死气沉沉地坐在一起讨论天气及穿着等话题。

詹森在黎莎挣扎时凑了过来。“惹恼老公爵夫人绝非明智之举，”他低声说道，“最好先陪陪她。公爵还要一段时间才会接见其他人，我会在那之前过去叫你。”

黎莎凝视着他，看不出他的心思，于是皱起眉。为了避免激怒王室家族，她只有不情不愿地随老太太离去。

“仕女的住所在这个方向，亲爱的。”阿瑞安说，带领黎莎走进一条装饰华美的长廊。除了魔印人的宝藏室，黎莎从未见过如此华丽的地方。成长过程中，她父亲一直都是伐木洼地中最有钱的男人，但公爵让厄尼的财物看起来像是宴会后拿去喂狗的剩菜。她每一步都踏在舒适柔软、绣着鲜艳醒目花纹的地毯上，两旁墙边的大理石台阶摆满帷幔和雕像。天花板漆成金色，在吊灯下闪闪发光。

整个公爵领地中到处都有来森难民在挨饿，但身处这种环境中，王室家族真的了解那是什么意思吗？这里让黎莎想起自己的母亲，总是考虑自己的需求，只有别人在看时才做做样子。

阿瑞安蹒跚的步伐越走越快，外表弱不禁风的老女人仿佛带舞的男子一样带领黎莎穿越巨大的宫殿。汪妲一言不发地跟在后面，直到穿过最后一扇门，阿瑞安回过头来看她。

“当个好孩子，带上房门，真乖。”她说。汪妲遵令行事，在一声喀啦中关闭坚固的橡木大门。

“好了，让我来好好看看你吧。”阿瑞安说，推着黎莎原地转圈，让她仔细端详。

阿瑞安上下打量她，嘴唇微微噘起。“你就是布鲁娜引以为傲的不世奇才？”她听起来并不太信服。“你见过几个夏天，女孩？二十五？”

“二十八。”黎莎说。

阿瑞安哼了一声。“布鲁娜常说没到四十岁的草药师根本不值钱。”

“你认识布鲁娜女士，公爵夫人阁下？”黎莎惊讶地问道。

阿瑞安咯咯窃笑。“认识她？那个老巫婆从我的双腿间拉出两个王子，所以没错，我会说我认识她。比瑟是将近五十年前出生的，当时布鲁娜就和我现在差不多老了。汤姆士于十年后出世，和他哥哥一样是个巨婴，但我生他时已经不再年轻了，不能找那些徒负盛名的接生婆。当时布鲁娜已经八十多岁，不愿离开洼地，于是我只好派遣传令使者去跪着哀求。她老是抱怨，但还是来了，在宫殿里住了好几个月。居留此地期间，她甚至收了两个学徒，吉赛尔和洁莎。”

“洁莎？”黎莎问，“布鲁娜从来没有提过洁莎这个人。”

“哈！”阿瑞安叫道。“并不意外。”黎莎等待老太太解说此事，但她没有。

“如果她想要荣誉，我早就封她为皇家草药师了。”阿瑞安继续道。“但那个可恶的老太婆剪完汤姆士的脐带后立刻转身回洼地去了。说什么头衔对她来说没有任何意义，世上只有她那群洼地的孩子们才是最重要的。”