第二章 灾难降临（第2/17页）

当晚，亚伦梦见了高耸入云的大山，以及大到可以容纳一座城镇的池塘，还有一望无际的黄沙，以及隐藏在树林中的坚固堡垒。

但在看着这一切的同时，他的眼前一直有两条腿缓慢地摆动。他抬起头来，发现自己脸色发青地吊死在树上——于是，突然惊醒，汗水浸湿了草垫。天色依然昏暗，但地平线上已浮现曙光，靛蓝色天空染上一片红光。他点燃蜡烛，穿上外套，摇摇晃晃地走进客厅。他找出一些面包皮，一边嚼着，一边拿出蛋篮和牛奶罐放在门边。

“你起得真早。”身后传来声音。他吓了一跳，随即转身，诺莉安正在看他。玛莉雅还躺在草垫上，不过睡得并不安稳。

“白昼不会在你睡觉的时候变长。”亚伦道。

“我丈夫以前也常这么说。”她点头道，“他会说：‘贝尔斯和卡特家不能像广场那些人靠着烛光工作。’”

“我有很多事要做。”亚伦道，透过窗叶估计着还要等多久自己才能跨越魔印。“今天中午，镇中心广场有吟游诗人的表演。”

“当然了，”诺莉安同意道，“我在你这个年纪的时候，吟游诗人的表演是世界上最重要的事。我来帮你干活。”

“你不必帮忙。”亚伦说，“爸说你应该多休息。”

诺莉安摇头。“休息只会让我去想那些不该多想的事。”她说，“如果我要住你们家，我就应该做点事。我砍树砍了大半辈子，喂猪和种玉米也不会觉得有多苦。”

亚伦耸耸肩，将蛋篮交给她。

在诺莉安的帮助下，早上的工作很快就做完了。她学得很快，而且非常擅长费力的工作和搬重物。当屋内传来煎蛋和培根的香气时，所有牲畜都已喂好，蛋已经收齐，牛奶也挤了。

“吃饭时，不要在椅子上扭来扭去。”希尔维对亚伦说道。

“小亚伦等不及要去看吟游诗人表演了。”诺莉安说道。

“或许明天吧。”杰夫说。

亚伦脸色大变。“什么！”亚伦叫道，“可是——”

“没有可是，”杰夫说，“昨天有很多工作都没做，而且我还答应西莉雅下午要去森林村落那边帮忙。”

亚伦推开餐盘，气呼呼地跑进自己房间。

“让孩子去吧。”诺莉安等他回房后说道，“玛莉雅和我会在家里帮忙。”玛莉雅听到自己的名字，抬头看了一眼，接着继续拨弄盘中的食物。

“昨天对亚伦来说肯定是难熬的一天。”希尔维说。她咬了咬唇。“对我们来说也是。就让吟游诗人为他带来一点快乐吧，家里没有什么不能等的工作。”

片刻后，杰夫点头。“亚伦！”他叫。男孩绷着一张脸走出来时，他问：“老霍格说看吟游诗人表演要多少钱？”

“免费。”亚伦立刻说道，不想给父亲任何拒绝的理由。“因为，昨天我给他帮忙卸信使车上的货。”这不算实话，而且霍格也可能因为他忘记告诉大家表演的事而生气，但是只要他在赶往广场的路上呼朋引伴，还是有可能找到一些人，再加上两个买卖点数，或许他就可以入场看表演。

“每当信使来到镇上，老霍格就会变得特别大方。”诺莉安说。

“应该的，他已经剥削我们一整个冬天了。”希尔维回应道。

“好吧，亚伦，你可以去。”杰夫说，“看完表演后，到森林村落和我会合。”

如果沿着道路走，到镇中广场得走上两小时。杰夫和其他本地人平时维护的硬土小径仅容一辆马车通过——而为了通过溪水最浅处搭建的桥梁又绕了不少路。亚伦手脚灵活，可以直接跳过水面上的湿滑石头过河，省去一半的时间。

今天，他比往常更需要节省时间，这样才能沿路宣传吟游诗人表演的消息。他以最快的速度沿着泥泞的溪岸而走，一路闪避危险的树根，自信满满地穿过这条走过无数次的捷径。