第三章 一个人的路

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亚伦以最快的速度穿越树林，不时突然转弯，随机变换方向。他不想被父亲追上，并被抓回去。但是随着杰夫的叫声逐渐远去，他才知道父亲根本就没有追过来。

他干吗要追？他心想。他知道我必然在夜晚降临前回去。否则，我还能去哪儿呢？——去哪都行。答案自动浮现，而他心里十分清楚这一点。

他无法回农场，然后假装一切都没发生。他不能眼看伊莲占据母亲的床铺。就连美丽的瑞娜，善于接吻的瑞娜，也只会提醒自己失去了什么，以及为什么失去。

但是他能上哪儿去呢？有件事他父亲可没想错，他没有办法永远逃避，他总得在天黑前找地方借宿，不然今晚会是他的最后一晚。

绝对不能回提贝溪镇——不管找谁家借宿，第二天对方都会揪着他的耳朵拉他回家，然后他会为这件事挨一顿打，最后还是过着从前的日子。

那就去阳光牧地吧。若非霍格进货时会派个人前往，以及信使之外，几乎没有提贝溪镇的人会去那里。

可琳说瑞根在回自由城邦途中将路过阳光牧地。亚伦喜欢瑞根，他是他认识的唯一以平辈态度对待自己的大人。信使和奇林与他相距约一天多的路程，而且还是骑马，但是如果他动作够快，或许可以及时赶上他们，求他们带他一起前往自由城邦——密尔恩。

他脖子上还挂着可琳的地图。地图上标示了前往阳光牧场的道路，以及沿路经过的农庄。即使身处树林中，他仍十分肯定北方在哪里。

中午时分，他找到路了，或者说路找到了他——横跨树林，就在他面前。他或许是在树林中迷失方向了。他沿路走了几个小时，但完全没有看到任何农场，或老草药师的住所。看着太阳的方位，他开始担忧。如果他是朝北方前进，太阳应该位于他的左侧；然而，事实上，太阳在他前面。

他停下脚步，研究地图，终于证实了自己的恐惧——他并不是走在通往阳光牧地的路上。这是通往自由城邦的道路。更糟糕的是，过了通往阳光牧地的岔路后，地图上没有标示这条小路。

回头似乎不是上策，尤其是在无法确定自己有没有办法及时找到地方借宿的情况下；他朝来时的方向后退了一步。

他做了决定——回头是爸做的事，不管发生什么事，我都要勇往直前。

亚伦再度前进，把提贝溪镇和阳光牧地完全抛到了脑后。每踏出一步，他都觉得比以前更轻松。

他又走了几个小时，最后终于走出了树林，一望无际的草地展现在面前，没有耕作以及放牧的痕迹。他爬上一座山丘，深深呼吸了一口清新的空气。地上突起一块巨大的圆石，亚伦爬到石头上，看着这片从前完全无法想象的广袤世界。举目所及杳无人烟，没有可供借宿的地方。他有些害怕即将到来的夜晚，但是那种感觉仿佛十分遥远，就像是知道自己终有衰老而死的那一天一样。

随着傍晚的来临，亚伦开始寻找过夜地点。几颗枯死的老树附近看起来不错；地上没有多少杂草，他可以在地上绘制魔印。但木恶魔可以爬上枯树，然后从上方跳入他的力场。

一座石头堆积而成的山丘上没有长草，但是当亚伦爬上山丘，立刻发现风势强劲，他怕强风会吹散魔印，导致力场失效。

最后，亚伦来到一块不久前遭火恶魔蹂躏过的焦土。新芽还没有破土而出，他踢开脚下的灰烬，发现底下是硬土。他清空一片焦土的灰烬，开始在地上绘制魔印圈。时间不多，所以圈子没画多大，他不希望为了赶工而犯下任何错误。

亚伦利用一根尖锐的树枝在地上刻画魔印，轻轻吹开被他拨起的废土。他专心画了一个多小时，一个魔印接着一个魔印，不时退到后方确保魔印的位置无误。如同以往，他的双手动作迅速，毫不迟疑。