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他喝了一大口麦酒，长叹一声。杰尔倾身向前。“你为什么跟他们在一起，史兰特？你跟他们不一样。你不属于他们。你不……”

“小子！”地精厉声打断他。“小子，你完全不了解我！一点也不了解！所以不必跟我说我像谁，我属于谁！你顾好自己就行了！”

接下来就陷入长时间的沉默。其他地精聚在空地中间的火堆旁，从一只沉重的皮制水罐中大口大口地喝着麦酒。杰尔可以看到他们偶尔看向他这边，锐利的眼神中闪烁着疑心和恐惧。

“你跟他们不像。”他轻声重复着。

“可能吧。”史兰特意外地赞同他的说法，目光望进黑暗里。“但是我太明白要认清时务的道理。见风要知道转舵，魔斗灵的力量超乎我的想象，整个东境都属于它们。但也只有今天，明天……”他缓缓摇着头。“地精只能是地精，已经没有时间成为其他的人。”

他又喝了一口酒，然后递给杰尔。谷地人摇着头，脑子飞转着。

“史兰特，可以帮我个忙吗？”他问道。

“看情况。”

“可以把我手上的绳子松开几分钟吗？”地精眯起眼睛。“我只是想搓搓手，恢复一下知觉。我已经被绑两天了，都快感觉不到我的手指了。拜托——我答应你，我不会试着逃跑，我也不会用魔法。”

史兰特审视着他。“到目前为止，你都信守着诺言。”

“现在仍然是。如果你想的话，可以绑住我的脚。只要给我一会儿的时间就好。”

史兰特看了他更长一段时间，然后点点头。他倾身向前，跪在谷地人身边，松开他手腕和手臂上的绳索。杰尔按摩着自己的手，然后是手腕和手臂，最后是他的身体。在面前的黑暗中，他看见史兰特手中刀的闪光。他把自己的眼睛放低，藏起自己的思想。他慢慢地工作着，一直都在思考，不要让他猜到，不要让他看见……

“时间到了。”史兰特突然板起脸说，接着又把绳索绑紧。杰尔静静坐着束手就缚。绑好后，史兰特回到他面前。“好点了吗？”

“好多了。”他轻声说道。

地精点点头。“该睡觉了。”他又喝了一口酒，然后屈身检查绳结。“很抱歉事情变得这样，小子。我跟你一样不想看到这样。”

“那就帮我逃跑吧。”杰尔请求道，他的声音几近耳语。

史兰特无言地盯着他，面无表情。然后他轻轻地堵住杰尔的嘴，站起身。

“希望我们从未相遇。”他喃喃自语，然后转身离开。

在黑暗中，杰尔让自己向橡树爬去。明天。再有一天，魔斗灵就将拥有他。他颤抖着。他必须在那之前逃跑。无论如何，他都要找到办法。

他深深地吸入夜晚冰冷的空气。至少他知道了一件之前不知道的事——一件非常重要的事。史兰特并未起疑。他给了杰尔几分钟的自由，松开绳索，让他有活动四肢、舒缓酸痛和不适的时间。

也让他有了确定精灵石还在他手上的时间。

仿佛才一眨眼的时间天就亮了。第三天的行程，地精继续带着杰尔往东走。每走一步就意味着距离魔斗灵又更近一步，今天之内他一定得找到方法脱身，使出希望之歌。只要一下子就行了。

然而那一刻也许永远不会到来了。他没有怀疑过它会出现——直到现在。对他来说，时间溜走得太快了！现在已经接近中午，一行人也走了好几个小时。他暗自责骂自己没有抓紧昨晚史兰特将他松绑的机会。当时有充裕的时间可以潜身远遁，只消几秒钟的时间，他就可以弄出一些恐怖恶心的东西困住他们，让他得以松开脚上的绳索，接着再用几秒的时间，他就能改变音调，让他们看不到他，然后逃之夭夭。但承诺就是承诺，必须说到做到，不是可以便宜行事、说变就变的东西。一旦失去信用，以后就会为自己的食言不断找借口。