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“我吗？”杰尔大惊失色。

“不，不是你——是德鲁伊！一个叫亚拉侬的人，你只是刚好在错误的时间出现在我的路线上。”

谷地人一脸困惑。这个地精是追踪师？难怪他逃不出他的掌心。但是要追踪亚拉侬……？

史兰特无奈地摇摇头，爬起身来。“听着，我会通通向你解释，但是我们先找些东西来吃吧。我背着你从狩猎小屋走了两英里远，你看起来可能很瘦小，但是你的体重比想象中重。现在，坐好，我要来烤些东西。”

他从空地另一边拿了个背包过来，取出炊具，没几分钟就开始炖煮蔬菜牛肉。食物的香味直扑杰尔鼻里，馋得他口水直流。他决定要好好填饱肚子。打从离开旅馆之后，他就没好好吃过一顿饭。另外，他得要储备精力，以便伺机逃跑。

食物一炖好，史兰特就拿到他被绑的地方，一口一口地喂他，跟他一起分享美味的菜肴。他们搭配着面包和乳酪，将好料吃得一口不剩。史兰特还喝了麦酒，但只让杰尔喝水。

“如果要我自己说，炖得还不错。”侏儒说完之后，弯下腰就着火光将锅刮干净。“我在过去几年里学到了一些有用的东西。”

“你当追踪师有多久了？”杰尔好奇地问道。

“将近一辈子吧，在你现在的年纪就开始学习了。”他收好炊具，起身走向谷地人。“你怎么知道追踪师？”

杰尔简短地告诉他那个老追踪师的事，以及两人之间的对话，还有他们在他的腿还没痊愈前所玩的追踪游戏。史兰特默默地听着，一脸兴致盎然的模样。杰尔一说完，地精就坐下来休息，锐利的眼神看起来很遥远。

“很久以前，我就跟你一样，满脑子只想当个追踪师。后来我总算跟着一个追踪师离开家乡了，他是一个老边境人。那时的我比现在的你还年轻，一走就是十五年。我在四境各处旅行，也因此被归类为那种流浪者，就连地精也不完全信任我，因为我离开太久了。我懂得的比隔绝在东境森林里的他们要多，他们也知道这点。他们几乎容不下我。不过就算如此，他们也还尊重我，因为我是这一行里最棒的。”

他锐利的眼神扫向杰尔。“这也是为什么我会在这里，因为我是最棒的。有一个暗行者、一帮地精猎人和我一路追踪到你的村庄，然后就等着某人现身。就算德鲁伊显然已经去了某处，总会有人出现吧。但除了你谁会出现呢？”

杰尔的脑子飞转。他知道多少？他知道亚拉侬来穴地谷的原因吗？他知道关于……？他突然想起精灵石，逃出穴地谷时被他急忙塞进外衣里，现在还在吗？还是被史兰特找到了？喔，见鬼了！

眼睛持续盯着地精，他小心翼翼地挪向绑住他的绳索，试着感觉精灵石还在不在他身上。但再怎么试也是枉然，因为绳结就绑在他的衣服上，他无法确定东西是不是还在。即使只是一瞬间，他也完全不敢往下看。

“绳索有点刺痛吗？”史兰特突然问道。

他摇摇头。“我只是想舒服一点。”他强迫自己往后靠，并放松下来，然后马上把话题转回来。“如果你要追的是亚拉侬，为什么还费力来追我？”

史兰特脑袋微偏。“因为我在追德鲁伊，而他去了穴地谷，去了你家，现在又回了东境，不是吗？喔，你不必回答，至少不需要跟我说，跟早上追来的那些人说就好了。他们有点慢，但肯定会来。在他们来之前我必须逮到你，他们会想知道亚拉侬去你家的事，想知道他为何而来。很不幸地，他们对你还会想知道另一件事。”

他意味深长地止住到嘴边的话，目光掠过杰尔。谷地人深吸了一口气。“是关于魔法吗？”他低语道。

“聪明的家伙。”史兰特露出冷酷的笑容。