第一章(第4/20页)

“弗尔泰斯特致德马维。第一,取消作战计划。那些夸夸其谈的家伙准备召开会议,他们打算在仙尼德岛会面并商谈。这次会议将带来许多改变。第二,寻找幼狮的行动可以取消。已经证实,幼狮已死。”

阿普利盖特踢马狂奔。时间依然紧迫。

***

狭窄的林间小道挤满了车子。阿普利盖特放慢速度,跟在队伍最后。他知道自己没法强行通过,但也不想回头绕路:那会浪费更多时间。无论穿过泥泞的林地,还是绕过前方的障碍,看来都不是好办法,何况天已经快黑了。

“发生了什么?”他问最后那辆货车上的两个车夫。他们全都上了年纪,其中一个正在打盹儿,另一个像快死了一样。“有人遭到袭击吗?难道是松鼠党?说话啊!我急着赶……”

两个老车夫不及作答,队伍前方的树林间便传来一阵叫嚷。车夫们跳上车,一边骂骂咧咧,一边冲牛马扬起鞭子。队伍徐徐前进,打盹的老车夫醒了过来,活动活动下巴,训斥一声骡子,用缰绳抽抽它们的屁股。另一个半死不活的老头也来了精神,掀起草帽露出眼睛,望向阿普利盖特。

“我记得他,”老头说,“那个急性子。喂,小伙子,你真走运,来得正是时候。”

“是啊。”另一个老车夫说。他又扭扭下巴,催促骡子前进。“时间刚刚好。要是中午过来,你就得跟我们一起停下,等待放行。我们都很着急,但也只能等。封路的时候没法赶路,对吧?”

“封路?为什么?”

“因为附近有只残忍的食人怪物,小伙子。当初有个骑士骑马经过,只带了一个男仆,结果被那怪物当头扑倒。听人说,它把骑士的脑袋连同头盔生生拧了下来,还把马匹开膛破肚。只有男仆侥幸逃脱,他说那头猛兽凶残极了,搞得道上血流成河……”

“什么怪物?”阿普利盖特勒住马,好跟两个车夫齐头并进,继续谈话,“是龙吗?”

“不,不是龙,”戴草帽的车夫答道,“有人说是蝎尾狮之类。男仆说它会飞,大得吓人,而且残忍!我们本以为它吃完骑士就会飞走,可是没有!据说那婊子养的往路中间大咧咧一坐,嘶嘶嚎叫,露出满口尖牙……于是这条路就像塞住的酒壶嘴,谁也过不去了。不管谁遇到那头恶魔,都只能丢下车子,没命地逃走。眼下排队的马车足有三分之一里格长,而且你也看到了,小伙子,周围都是灌木丛和泥塘,没法绕路,没法回头。我们只能坐等……”

“管事的呢?”信使轻蔑地问,“他们就这么傻乎乎地看着,而不是抄起斧头长矛赶走那怪物,或直接宰了它?”

“唉,有人试过了。”老车夫驱赶着骡子,队伍移动的速度明显加快,“护卫商队的三个矮人,还有四个打算去卡瑞亚斯要塞参军的新兵。结果怪物把矮人撕得粉碎,至于那几个新兵……”

“……跑得可快了。”另一个老车夫帮他说完,激动地吐了口唾沫。那团唾沫飞出很远,精准地从两头骡子的屁股间穿过,落到地上。“没等看清蝎尾狮长啥样就跑喽,听说有一个还拉了裤子。哦,瞧啊,瞧,小伙子。就是它!那边!”

“嚷什么?”阿普利盖特有些恼火,“你说那个拉裤子的?我没兴趣……”

“不是!是那头怪物!怪物的尸体!他们正把它抬上马车!看见没?”

阿普利盖特从马镫上站起身。尽管天色渐暗,看客众多,但他还是看到士兵们抬着一具庞大的黄褐色尸体。那头怪物长着蝙蝠般的翅膀,蝎形长尾无力地垂到地上。伴着欢呼声,士兵们将怪物尸体抬高,扔到马车上。拉车的马匹躁动起来,尸臭和血腥气令它们不安地嘶叫扭动。

“快点!”为首的军官冲老车夫喊道,“继续走!别挡道!”