第四章 猫头鹰大会（第3/4页）

“嗯哈！嗯哈！”一些猫头鹰喊了起来，“那你说我们该去哪儿呢？又该在什么时候呢？”

“你知道，”葛林米费瑟解释道，“在纳尼亚，大多数动物的习性都跟我们不同，他们爱在白天办事，在那耀眼的太阳光地下。那是我们的睡觉的时间！结果，到了晚上，他们就变得又笨又瞎，连一个字也说不出来。只有我们猫头鹰遵循自然规律，所以当我们想要讨论事情的时候，我们就得自己开会。”

“原来如此，”尤斯塔斯说，“那好吧，请大家继续。请跟我们讲讲王子失踪的事。”于是另一只猫头鹰（不是葛林米费瑟），给他们讲了个故事。

十年前，凯斯宾的儿子瑞利安还只是个年轻的骑士。五月的一个早晨，他陪王后骑马去纳尼亚北部游玩，很多乡绅和贵妇都跟着去了。大家头上戴着嫩树枝编成的花环，身边带着号角。因为这次是去采花赏景，不是打猎，所以没有带上猎狗。天气很暖和，他们来到了林中的一片空地上，在那里有一股甘甜的喷泉从地上喷出。他们在那里下马休息吃喝，人们都很高兴。过了一会儿，王后累了，他们把斗篷铺在地上让她休息。瑞利安王子和其他人不想吵到王后，就都走远了些。谁料到，没多久，从森林里来了一条大毒蛇，在王后的手上咬了一口。大家听见她的惊叫声才赶到，第一个赶到的瑞利安，甚至都看到那条蛇正从王后身边溜走。他立刻拔剑追了上去，那条蛇又大又亮，浑身青绿色。可惜它溜到杂乱的灌木丛里去了，瑞利安进不去， 只好回来。

瑞利安一看到王后的脸色，就知道她已经不行了。临死前，王后似乎拼命地想要告诉他什么事，可惜什么都来不及说，就已经口齿不清，意识模糊了。这离她发出惊叫的时间，还不到十分钟。

他们把王后运回凯尔帕拉维尔，国王和瑞利安，以及纳尼亚所有的臣民们都沉痛哀悼。她是凯斯宾从极东地区，世界的尽头带回来的新娘，是一位伟大的女性，既聪明，又优雅，总能给人们带来快乐。人们都说她血管里流的是星星的血液，王子对母亲的死耿耿于怀。从那以后，他经常一个人骑马，去纳尼亚北部的沼泽，寻找那条毒蛇为母亲报仇。王子每次归来，总是非常疲劳，并且忧心忡忡，但是大家并不怎么在意。大约一个月后，人们都看出王子变了。他总是失魂落魄的，尽管他每天都在外面跑，可是马却不像之前那样疲惫。在所有年长的大臣中，曾经作为船长陪国王去过极东地区的德里宁勋爵是王子最重要的朋友。

一天黄昏，德里宁对王子说：“请殿下尽快放弃寻找毒蛇的想法。对一条冷血的野兽，谈不上什么复仇，可不要把自己给累坏了。”

王子回答说：“爵爷，这个星期开始，我已经快忘掉那条毒蛇了。”

德里宁问他，“如果那样的话，他为什么还总是一个人骑马， 到北部树林呢。”

“公爵，我在那儿看到了世界上最美的东西。”王子说。

“王子殿下，”德里宁说，“请您恩准，让我明天跟你一起去， 让我也瞧瞧。”

“非常乐意。”瑞利安说。

第二天他们骑上马，飞奔到北部森林，来到了王后被害的那个喷泉附近。德里宁对于王子选中这个地方停留，感到非常惊讶。他们在那里歇息等待，一直到正午时分。突然德里宁一抬头，就看到了他生平见过的最美的女人：她就在喷泉北边，沉默不语，她不停对王子招手，好像让王子到她那里去。她的身材高挑，五官精致，神采奕奕， 身上裹着一件轻薄的青绿色外套。王子一看见她就失了魂，眼睛一眨不眨地盯着她。但是突然地那女子就不见了，德里宁不知道她到哪里去了。回到凯尔帕拉维尔后，德里宁总觉得那个女人是个魔鬼。