第十一章 不受欢迎的同路人

沙斯塔穿过门，看到一个芳草萋萋的山坡，一些杂草蔓延到了树边。除了奔跑之外他毫无办法，但是这也足够了；他四肢颤抖，两肋如针扎般的疼，汗水落进眼睛里，让它们疼痛并且模糊不清。走路踉踉跄跄，脚踝不止一次地撞在凌乱的石头上。

树木比刚才更加茂盛，空地上生长着大片的蕨类植物。太阳藏了起来，但是仍然燥热不已。当看到苍蝇似乎比往常多了一倍的时候，他感觉更加炎热灰暗。沙斯塔脸上爬满了苍蝇，但是他现在没有工夫去赶走它们。

突然，他听到了号角声——不是塔什班城那种悸动的号角声，而是一种欢乐的呼喊：蒂……罗……托托……霍！很快他就走进了一片宽阔的林间空地，发觉自己周围都是人了。

至少在他看来是一大群人。事实上总共有大概十五或者二十人，绅士们都身着绿色打猎装，有的坐在马鞍上，有些站在马身边。中间有个人拉住马镫，以方便一位绅士上马。那个绅士你能够想象得到，就是兴高采烈、肥头大耳、圆滚滚、眼睛亮晶晶的国王。

国王一看到沙斯塔，就把上马的事儿全忘了。兴高采烈的向他展开双臂，用他那仿佛来自胸腔最深处的洪厚声音喊道：“科林！我的儿子！像个乞丐一样在步行！发生了什么……”

“不，”沙斯塔晃着脑袋，气喘吁吁的说，“我不是科林王子，我……我……知道和他长得很像……我在塔什班见到了王子殿下……我带来了王子的问候。”国王用诧异的表情盯着沙斯塔。

“您是国……国王伦恩吗？”沙斯塔没有等国王回答就气喘吁吁的说了下去，“国王陛下……快跑……安瓦德关上城门……罗八达和两百人马正在逼近。”

“你确信，孩子？”另一位绅士问道。

“亲眼所见，”沙斯塔说，“我看到了他们。我从塔什班城一路和他们赛跑过来的。”

“步行？”绅士微微挑了下眉毛说道。

“骑马……马在隐士家里。”沙斯塔说。

“别问了，达兰，”国王伦恩说，“我看是真的。绅士们，我们必须抓紧时间了。给这孩子一匹备用马。你能骑马快跑吗，朋友？”作为回答，沙斯塔纵身骑到了马鞍上。过去几个星期，布里已经引导他骑过很多次马了，第一次上马的那个晚上，布里嘲笑他就像在爬一个干草堆，但是现在情况大为改观了。当听到达兰爵士对国王说：“这孩子骑马姿势颇具骑士风度，陛下，我保证他有贵族血统。”沙斯塔兴奋不已。

“他的血统，是呀，这是关键。”国王说。再次用那双坚定的、灰色的眼睛紧紧盯着他，眼里露出探询甚至是渴望的神色。

但是很快这群绅士就开始行动。沙斯塔的马鞍很棒，但是他苦于不知如何使用缰绳，当骑在布里背上时是从不用缰绳的。他小心翼翼的偷瞄其他人的动作( 就像我们在宴会上不知道选择刀子还是叉子那样)，竭力让自己的手指姿势正确。但他不敢直接用缰绳去控制马；他深信马会随着其他人马一起行动。马当然是不会说话的普通马；但是它也认识到了，背上这个奇怪的孩子，既没有马鞭，也没有马刺，难以控制局面。这就是为什么沙斯塔很快发现自己远远落后的原因了。

即便如此，他的速度也不慢。苍蝇很少，空气清新。他呼吸平稳，使命已经完成。这是他到达塔什班城( 好像是很久以前的事情了) 后第一次感觉到逍遥自在。

他抬起头，看看自己离山顶还有多远。让他大失所望的是，只看到一片沉重的灰色迎面而来，压根就看不到山顶。他从未在山区待过，眼前的景象让他诧异。“是云，”他自言自语，“一片下降的云，看来这里有一座高耸入云的山。我能够看到云里面是什么样子了。多有趣！我不止一次地想弄清楚。”在遥远的左后方，太阳开始落山了。此时他们到了崎岖的道路上，速度加快。沙斯塔仍落在最后。