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“所以，”内特说，“我们不能分开太远。”

“我们没有分开，”罗杰说，“就像希拉说的，直线在这儿不对劲。”

“刚才我还在向薇科解释，”蒂姆说，“我认为距离有问题。我们骑了二十五分钟，对吧？”

薇科取出手机，看看屏幕，叹道：“算你对吧。”

蒂姆指着前方说：“现在我们应该接近山梁了。山梁离大楼顶多两英里，但从这儿看和从大楼看，它似乎并没有变近多少。”

内特凑到薇科身旁，“电话坏了？”

“烧坏了，”她点头道，“显示乱七八糟的。”

内特从她肩上看着蠕动的绿色小字，“阿拉伯文吗？”

“应该不是，”她耸耸肩，“好像是泰文和阿拉伯文混在了一起。电话预设的几种语言同时冒了出来。”

“有点像《黑客帝国》。”

“我们该怎么办？”罗杰说，“你觉得我们能骑到山梁吗？”

内特望着山梁，“难说。就我们所知，如果再碰到一次刚才的……怎么说呢，空间波纹？空间扭曲？要是再碰到一次，我们也许几秒钟就会到那儿，但也可能骑一整天都到不了。”

“或者骑一个星期。”蒂姆说。他卸下背包，在里面翻找。

罗杰扭头张望。大楼在一英里之外。他们还能辨认出大部分显眼的细节。“要是回去路上遇到同样的事情怎么办？说不定会耗费好几天才能到家。”

“也可能一分钟都不要，”薇科说，“要是怎样他妈的好，要是怎样他妈的不好。”

“他妈的对。”罗杰说。

蒂姆掏出一卷棉纱绳，一头绑在车把上，抽出一段，在内特的车把上绕了一圈，再抽出一段，走向薇科的自行车。

“好，”内特说，“我是这么想的，我们朝山梁再骑一小时，要是没到，那就算了。我们安全返回大楼是最重要的。”

“同意。”蒂姆说。

“我们靠蒂姆的感觉掌握时间，”内特继续道，“因为没有其他办法了。他说一个小时就是一个小时。大家都同意吗？”

薇科和罗杰点点头。蒂姆把绳子的另一头扎在罗杰车上。“我们之间保持十英尺距离，”他说，“如果只是视差问题，那么什么也不会发生。要是真的跳跃了，通过绳子就能知道。明白吗？”

“总之咱们先别惊慌，”内特说，“希拉认为也许会发生这种事，事实上确实发生了。我们要是乱跑乱撞，只会弄伤自己。”他揉揉膝盖，以示强调。

五分钟后，空间再次扭曲。薇科一眨眼，蒂姆就从最前面消失了，等眼睛适应过来，她看见蒂姆出现在前方一英里开外的沙丘旁。再一眨眼，内特也到了蒂姆身旁。

薇科摸摸连接她和内特自行车的绳子。绳子还松垮垮的，足够她用手指勾起来拉拽。棉线没有绷紧。她顺着绳子望向前面的自行车，却看得两眼酸痛。她摇摇头，内特和蒂姆又出现在面前。

内特扭头看她，“你也看见了？”

她点点头。

“大家都没事，”他说，“只是看起来诡异而已，并不会伤害我们。”

“至少现在还没伤害。”蒂姆嘟囔道。