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“怎么可能？”薇科问，“我是说，弄乱一幅画里的透视关系很容易，但现实世界怎么可能？”

希拉耸耸肩，“我不知道。多维几何学什么的吧。还好大楼里看上去都很正常，”她朝山梁摆摆头，“路上记住我说的话。”她又亲了罗杰一口，然后笨拙地站起身。

他们出发了，穿过山麓去往那道山梁。

他们骑了一刻钟左右。他们听到的声音只有自行车链条的嗖嗖声、齿轮偶尔碰撞的咔嗒声和骑过沙地时自己的喘息声。

“很安静。”蒂姆说。

“太安静了？”内特问，他想到卡瓦奇大楼墙里的沉默机器。

“对，说起来，”蒂姆说，“我们平时习惯了一定的噪音，但这儿什么也没有。”

“我们在一片沙漠里。”薇科说。

“我进过沙漠，”蒂姆说，“真正的艰苦沙漠。声音丰富得你不敢相信。风吹，沙丘移动。你能听到几英里以外的声音，所以你的耳朵闲不下来。但这儿什么都没有，完全没有。”

“我感觉到风吹。”罗杰说。

“你的脸感觉到气流，是因为我们在移动。不是一码事。相信我，这儿只有我们弄出来的声音。”

“又是一个值得注意的问题。”内特说。

“嗯，对，”蒂姆说，“还有，沙地刚好松软得足以让我们留下印记。”他扭头去看通向大楼的四道车辙。

过了几分钟，薇科骑着自行车靠近蒂姆。“相对我们而言，那座塔没怎么移动，”她说，“说明它比较靠近山梁，对吗？”

“我明白你的意思，”蒂姆说，“视差问题。不过你还记得希拉说的吗？这儿的透视关系不太对劲，所以你看到的也许毫无意义。”

薇科对着自行车点点头。她望向前方的内特，惊呼，“妈的！”

内特突然跳到了前方半英里之外。他跨在自行车上两脚着地，扭头张望，朝他们挥手。

“他怎么一下子跑到那儿去了？”薇科叫道。

蒂姆摇摇头，“几何异常，没忘记吧？”

薇科扭头去看。罗杰的车轮刚才就贴着她的自行车，一转眼他却落下了上百码。她看着罗杰比着嘴型说“活见鬼了”，然后趴在车把上猛蹬——也许他不是比着嘴型说的。卡瓦奇大楼成了地平线上的一个黑点。

“当心！”蒂姆喊道，声音很遥远。她连忙回头，发现蒂姆在几十英尺开外。没等她的视线转向前方，她就撞上了内特，两人同时倒地。

内特疼得叫了出来。他的自行车压住他的一条腿，薇科又压在那辆自行车上。她手忙脚乱地想起身，他皱着眉头说：“慢点儿。”

“对不起。”

罗杰在离他们几英寸的地方刹车停下。“妈的，”他说，“轰的一声你就出现在眼前。”

“‘轰’的一声形容得好。”内特说，他咬住自己的嘴唇，薇科慢慢移动重心。罗杰扶起薇科，内特从缠在一起的两辆自行车下爬出来。

蒂姆走近，“对不起，我想叫你停下来着，但一转眼你们蹿出去了很远。你没事吧？”

“也许撞青了几块，”内特说，“不碍事。我运气不错，正好倒在沙地上。”

薇科“扑哧”一笑，罗杰咧开大嘴。内特拍掉身上的灰尘，大家都露出笑容。

蒂姆朝罗杰摆摆头，“从你的角度，刚才看见了什么？”

罗杰耸耸肩，“很诡异。不像你们突然加速怎么的。只是前一秒还领先我五英尺，下一秒就五百英尺了。就像电影里的跳跃镜头，中间的胶片被剪掉了。”

薇科侧着头说：“你险些撞上我们的时候呢？”

“一样。前一秒你们还在远处，下一秒就在我眼前倒地不起了。”