42

星期四，安妮出去吃午饭了，内特从笔记里翻出内政部的号码打过去，他输入分机号823，等待系统接通。短暂的等待之后是两下咔嗒声，接着是振铃声。

接电话的是个男人，“档案科。”

“嗨，”内特，他尴尬地停顿片刻，“我好像拨错分机号了。”

“你找谁？我帮你转。”

“我想找823分机的艾琳，她在帮我查一些资料。”

男人哼了一声，“这就是823分机，但这个分机只有我一个人。”

内特的胃部拧成一团，“这个分机只有你一个人？”

“对，”他说，“我在这儿已经三……哈！你说的是艾琳。”

“对！就是艾琳。”

“抱歉。我听成‘肖恩’，想到另外一个人身上去了。”

“那么，艾琳在吗？”

“不在。她三周之前离开了。”

“离开？”

“对，”男人说，“她在帮你查什么？”

“查——”内特转念一想，换了个话题，“她为什么离开？”

内特听见对方换了只手拿听筒，“具体情况不清楚，好像是调走了吧。我只知道挺突然的，这儿有好几天一直乱糟糟的。总之现在这个分机是我了，我叫拉塞尔。”

内特的胃部和肠子搅成一团，向外扩张顶着他的骨头，全身上下都开始颤抖。“知道我怎么能找到她吗？”

“不清楚，通常会收到一份备忘录，告诉我们怎么转接电话和转发邮件，但名单上好像漏了我。说不定她去了不相关的其他部门。”内特听见电脑按键的微弱声响，“总而言之，你说一说她在帮你查什么，我应该也能帮忙。她的文件和申请书都在我这儿，只有……她离开前正在帮你查东西吗？”

“应该是的。”内特喃喃道。

“唉，”拉塞尔说，“当时我们办公室被病毒袭击了，某个白痴上班的时候看色情网站。我们遗失了两周的申请书和查询结果。”

内特感觉一滴冷汗淌下脊背，在皮肤和衬衫之间留下一道印记。“不是说笑？”

“当然不是。如果你的申请在那里面，那你也就回到起点了。不过我可以帮你从头查起。如果是她离开前不久的事情，那她也不可能查到了很多东西。”

“哦，”内特心想，艾琳恐怕就是查到了太多的东西，“没什么大事，反正谢谢了。”

“哎呀，小事一桩，”拉塞尔说，“你确定不用我——”

内特挂断电话。

内特回到家，没用十分钟就在肯莫尔大道找到了停车位。他多看了两眼街道扫除标志，确定不是执法部门在耍花招，而是真的能停车的位置。他看见日期和时间，肩膀稍微放松了一点，就在这时，有人抓住了他的胳膊。他猛地挣脱开，举起手臂摆出防御姿势，不过一只手仍旧攥着背包。

站在面前的是黛比，她一只手用手指勾着公文包的拎手，公文包挂在肩膀背后，另一只手还伸在半空中。“对不起，”她说，“不是想吓唬你，刚才看见你停车来着。”

“是我对不起，”内特说，“今天太累了，没看见你站在那儿。”

两人走向公寓楼，黛比说：“说来有意思，我刚好想到你，正打算过一会儿去敲你的门。”

“我不会告诉克里夫的。”内特对她微笑道。

黛比翻个白眼，也微笑道：“他已经知道了，我在实验室给他打过电话。”她左右看看，“你们明天还下隧道吗？”

“下，”他说，“我今天在办公室装出不太舒服的样子。晚上打电话给上司，说明天我没法上班。”

“克里夫和我恐怕赶不上了，”她说，“他没法放下手上的工程，再说我和他也损失不起这个钱。”