第六十八章

过了一段时间，埃尔斯佩思、乔斯和维里蒂也来花园了，带了一壶柠檬水。我的眼睛再次盈满泪水。奥芮莉亚喜欢喝柠檬水，我还没看到谁那么热爱柠檬水。就是这些细节让我的心难以平静，奥芮莉亚才去世五个月呀，而我却觉得过了几生几世一样。

孩子们在远处玩着，我们聊了起来。乔斯先是给了我一个厚厚的信封，上面写着我的名字，是奥芮莉亚的笔迹。就像以前一样，我把它放进兜里。这将是她给我的最后一封信了，我要好好珍惜。现在，我想了解眼前的这些人，奥芮莉亚如此信任他们，把自己珍爱的儿子交给他们照顾。我想了解每件事。

“故事还得从乔斯在威尔士度过的童年开始讲。”埃尔斯佩思说，“告诉她吧，乔斯。”

他点点头。“好，让我来讲吧。我出生在威尔士，艾美，很小的时候，我就成了孤儿。我记不得我的父母了。人们告诉我，我来自一个矿工家庭。最近的孤儿院在加的夫，我两岁的时候被送到那里。我不认为它比其他这类地方更坏，但那儿确实不是一个快乐的地方。经营那儿的人不是因为他们的热情和兴趣，而是想要赚钱。他们不鼓励孩子彼此交朋友，教育也只是最初步的，就只教你从1数到10，会写自己的名字就够了。我们都知道，到了8岁我们就得离开那里。我们被告知，不要对所期盼的美好未来抱有任何幻想。那是一段令人沮丧的经历。

“但在6岁的时候，我被一次你所能想象的巨大的好运气光顾了。孤儿院有位名叫伊芙丁的受托人，她有个朋友叫约翰·开普兰，他从约克赶来。他想要收养一个男孩。他的妻子死了，只有一个孩子，叫耶利米。他决定不再结婚，因为他深深地爱着自己的妻子，但他希望给儿子一个最好的伙伴，所以他想给耶利米找个弟弟。

“他来拜访伊芙丁夫人，伊芙丁夫人就建议他在她的加的夫孤儿院选一个男孩。伊芙丁夫人给他挑了四个她看得上眼的男孩子，让开普兰先生见见他们，选一下，其中包括我。那就是改变我命运的一天。当然，我可不知道为什么要见这位陌生人，但是，能有机会突破孤儿院那千篇一律的生活，还是挺让人高兴的。如果我知道我将进入一个家庭，有更好的前程，我相信自己当时一定会非常不安。但我不知道这些。他挑选了我。

“我跟这位新父亲长途旅行到了约克郡，对他有了更多的了解。他是个好人，艾美。他已经去世五年了，但我心里还是感到难受。我遇到了我的哥哥耶利米，他那时候9岁。从他不断地跟我示威说能把我打翻在地——从过去到现在，他的体重一直是我的三倍——到我们先成了可以相处的朋友，逐渐又成了真正的兄弟。

“两年后，伊芙丁夫人，那个时候已经是特鲁罗的汉密尔顿太太，她送了我父亲一大笔钱，说是用于改善孩子们的生活。因为她建议领养的我，而她自己也没有孩子，她很高兴能与我们这个小家庭有些牵连。我父亲为了公平起见，小心翼翼地把这笔钱分成了两份，给了我们俩相同的机会。但是我们俩却迥然不同。耶利米当时已经成为约克的一个屠户的学徒，他很喜欢那个职业，他也不希望离开家。我利用这个机会到伦敦去上学了。我每个假期都在家里度过，但我热爱学校，我狼吞虎咽般地学习课程，就像面对一盘烤好的鳟鱼那样。

“时光流逝，耶利米买下了那个屠户的店铺，开始自己营业了。他把他的钱花在了那一项投资上，我花在了求学上。我跟哥哥一样，也想拥有一家自己的店铺，但不是肉铺，哦，不！我想要一个既看起来赏心悦目，同时也能让我获利的生意。也许我会在哪儿遇到一位美丽的年轻小姐，让我疯狂地坠入爱河！”