第十一章（第2/4页）

奥芮莉亚十六岁时，亨利先生成了她的老师。那时候，她的父母对她的婚姻前途已讨论了一年。奥芮莉亚拒绝接受他们的计划，就当他们根本不存在。我不认为奥芮莉亚有认识的盲区。我依赖她，我愿意相信她是无所不能的。但是，就算我是那么丁点的小孩儿，我也认识到，就像其他人也认识到的那样，事情并不总由奥芮莉亚说了算。

亨利先生来了之后，奥芮莉亚的父母就在哈特威利庄园宴请求婚者，让奥芮莉亚参加宴会，她的姨母及堂姐们则作为年长女伴陪着她（维纳威夫人自己不参加，她时刻警惕着别把宴会当成了娱乐活动）。一开始，奥芮莉亚很高兴穿着华丽的裙子上场跳舞，被人们仰慕。她对来参加晚餐的男人们爽朗地笑着。就像我仰慕她，模仿她一样，她也模仿博尔顿太太的做法。她表现得无比从容。一开始我也上当了。

过了些日子，维纳威夫妇明确表示了他们的计划，当他们谈论关于结婚的主题时禁止奥芮莉亚改换主题，也不能离开房间。争论越来越频繁。奥芮莉亚害怕了。她不情愿地接受了，但我常常看到她瞪大了那双充满野性的眼睛，就像被缰绳勒得太紧的马儿想要挣脱那样。

我不怀疑他们爱她——没人会用他们待她的方式爱她。但是对他们来说，爱是如此复杂的事，爱跟所有权、责任和控制权紧紧地捆绑在一起。他们是生活在公众眼中的人，家庭的荣誉如此重要……啊，还有期望。他们希望她举止得当，衣着合体，保持缄默害羞的样子，成为那留着精巧胡须、配得上维纳威夫妇的财富和地位的富有的贵族男子的完美奖品。

他们给她设想了一个富丽堂皇的未来——生儿育女，优雅地出入社交界，成为丈夫臂弯里的装饰物。然而，奥芮莉亚还那么年轻，她读了太多书，她每天在哈特威利庄园的大图书馆里读书，没有明智的引导去理解她或阻止她，她脑袋里充满了白日梦。她想去旅行，想要自己选择浪漫的爱情（她认为应该有几次恋爱），她想用自己的财富和特权去做慈善事业。她想成为富有的年轻女士的新榜样（危险分子！丢脸！她父亲唾弃的那种人）。她想让名字写入历史，尽管我们所读的历史书里从来没有记载女人的观点。

“那我就是第一个。”她摇着那可爱的脑袋，信心满满地说，“任何事情的发生都有第一回，否则什么也不会改变，我们的村子仍然会被夷为平地。”

“但是有些事是不能改变的！”维纳威勋爵怒吼道。

“有些事已经被忍受太久了，必须改变！”奥芮莉亚也吼道。

我其实有些同情维纳威勋爵。这个在郡里最尊贵的、最保守的家族，没有继承人，只有一个女儿。他们希望这个女儿美丽，优雅，有爱心。这个女儿却还有改革社会的梦想，和非常不恰当的同伴为舞（我、克雷先生，甚至萨里最有学问的博尔顿太太）。事情真让人不好受。

经过多年来对求婚者的面试，他们看上了其中两位。他们等得有些不耐烦了。肯沃斯勋爵和邓索恩勋爵是两个完全不同的男人，而且彼此看不顺眼。吉尔斯·肯沃斯比奥芮莉亚大二十岁，冷漠，严厉，皮肤干干的，和一张似乎不会笑的脸。第一次见到他时，我正从一个被禁止进入的图书馆里探出身来，他沿着过道傲慢地走过，就好像骑着马在追赶一只狐狸。我很庆幸他没看到我。他的眼睛太吓人了。

贝勒·邓索恩是一个放荡的年轻人，油腔滑调的。他英俊，光鲜，精力充沛——能把一匹马打倒，我们亲眼见到了这一幕。他的英俊能让不计其数的年轻女人为之倾倒，愿意为他效劳——博尔顿太太告诉我们的（或者说，她跟奥芮莉亚说的时候，我也在场）。他喜欢在我们并没有盼他来时突然造访。为了跟他的敌手作对，他见到我时，还会屈尊弯下腰来抚摸我的头发，用那黑色的眼睛扫视我的脸。这让我发抖。