帷子辻 三（第3/4页）

只不过经过一番搜索，不仅尸体没找着，犯案者的身份也没半点眉目。从没听说过有人偷尸体，于是有人谣传此事乃狐狸精作祟。也有人说猫会操控人尸，被猫魂附身的尸体能自行走动。还有人谣传有一种类似猫的野兽乘坐的火焰车，也就是名为火车的妖怪，会在葬仪上窃走死者的遗体。若真是这类妖魔鬼怪所为，奉行所与所司代哪可能缉得了凶？

这案子就是这么回事。

因爱妻尸首遭窃而变得心力交瘁的与力山玄蕃，据说在赶到现场之后，直抱着腐烂不堪的亡妻尸骸痛哭。不过，可能尸体太惨不忍睹，围观者都没敢靠近玄蕃安慰他。只是，帷子辻的异象并没有因此结束。

到了年底，一具女尸再度出现于帷子辻。而且同样是死亡两个月以上、已经严重腐烂的腐尸。不过由于时值冬日，腐烂情况不似先前那般严重，但依旧令人不忍卒睹。

不久，官府从死者身上的梳子及坠子等判断，此人应是祇园杵之字家的艺伎，名曰志津乃。

据说志津乃于两个半月前失踪，但和阿里的情况不同，她并不是尸首遭窃，而是在生前便已失踪。只是周遭并没有人想到她可能是遭诱拐失踪。

想必是某位恩客为志津乃赎了身，把她带走了，当时大家都这么认为。虽然不知这号人物是谁，但这项传闻并非空穴来风。事实上，据说在志津乃失踪前不久，有一笔金子被送到店里，表明要交给志津乃。

不过，认识志津乃的人都说，志津乃遗体的穿着打扮似乎和失踪那天一样。至于死因，则似乎是被勒毙。由此推断，志津乃可能被绑之后立即遇害，尸体被藏于某处一段时间，待其腐败才被扔了出来。当然，官府照例动员缉凶，只是经过一番搜索，仍查不出嫌犯为何人。

冬去春来，帷子辻竟然出现第三具尸体。

这第三具尸体损伤程度更加严重，据说几乎一半已化为白骨，不过还是从身上的护身符辨识出其身份。死者乃东山料理店由岐屋的女佣，名曰阿德。阿德的死因无法确认，但至少不是刀伤，据推测可能也是遭勒毙。

“前天又出现了。”

林藏说完，露出困惑的表情，转过头看又市。

“难道这次的呈骨散相？”又市指着绘卷说道，“第一个与力之妻呈血涂相，接下来的艺伎呈肪乱相，第三个女佣则为青瘀相。显然是愈来愈严重。 第四具尸体可能就是遭犬兽啃咬的啖食相？不会吧，嫌犯竟然将白骨弃置在这个人来人往的岔路口？”

“喔，这倒没有。这次还好。被发现的是一名白川女，也就是卖花女，名曰阿绢，是个良家妇女，不仅勤奋，也很会照顾人。是吧，阿龙？”

阿龙点了点头。

“可别以为我会掉泪。”

“这我知道。”

“只是，没想到林藏你会如此不中用，什么时候心变得这么软？不过是一个认识的姑娘遇害，竟让你如此同情？这下满载十万亿亡魂、含恨蜿蜒登高的霭船林藏这威名岂不虚传？”

又市卷起白衣的袖子，说道。

堂外蝉鸣阵阵，堂内闷热非常。

“你还真是爱耍嘴皮子。耍诈术的，阿绢的尸首应该是在死后被藏了好几天，才突然被弃置于帷子辻。当然，尸体遭人弃置，但阿绢并不是被人杀死的。”

“什么？”

“阿绢是自杀的。”林藏说道，“她是上吊自杀的。这点不会错。有许多人看到她在梅树上上吊，慌忙想拉她下来，终不成只得去找人帮忙，结果在这段时间里尸体就不见了。后来她的尸体在岔路口被发现时，绳子还缠在脖子上。”

“又是人死了尸体才被偷走的吗？”

“看来就是如此。”

“这未免也太奇怪了。”

又市一张脸僵住了。为了掩饰内心的慌张，他刻意以浪速腔说话。