帷子辻 四

帷子辻连连出现异象。一到傍晚时分，打岔路口经过的人变少，行人样貌也因暮色而逐渐模糊时，奇怪之事就突然出现。

这次是一具躺在草席上的女尸。

一看就知道是具尸体，全身黑青浮肿，苍蝇群聚而且长蛆，有几次还出现野狗，咬食脏腑。

最先发现这异象的，是个卖药郎。

卖药郎大吃一惊，心想，怎么又出事了——大家都知道此处自去年夏天起，已相继出现四具腐烂女尸了。

可是此次当接到通报的捕吏纷纷持刀赶至现场时，尸体却已不见踪影。于是官员质疑卖药郎谎报消息，卖药郎则坚称确有其事。事实上，不仅卖药郎，还有数名百姓目睹此事。不可思议的是，捕吏们大力搜索，也没找着任何痕迹。

但翌日又出现相同的景象。

同样是黄昏时分，同样有目击者禀报，但捕吏们赶赴现场时还是扑了个空。

第三天、第四天，同样的情况一再出现。

捕吏们因此决定，在第五天事先安排几个奉行所的同心 在附近埋伏。

理应有人弃置尸体，事后再将其回收，可是，却不料数名同心都夹着尾巴逃回奉行所。

尸体是出现了，但完全没看到有谁把尸体运来。按理说，载运尸体即使不用推车，也必须用马或牛车——毕竟是具腐尸，依常识判断，总不能挑或背，同心们因此将注意力锁定在这类目标上。但根本没看到这类东西经过。就在众人稍不留意之际，尸体又出现了。

捕快们个个都怀疑自己的眼睛是否出了问题，但确实有具尸体躺在地上。

而且一如先前的报案者所述，尸体上苍蝇云集，臭气冲天。

于是，几个人慌忙开始寻找嫌犯，却不见可疑人影。

在附近扩大搜索，只发现一个挨家挨户化缘的托钵僧。这个和尚在尸体出现前，就已经在这一带了。为求谨慎，捕吏们还是问了这个和尚几个问题，但他对案情显然一无所知。

“那和尚就是我。”

玉泉坊说道。这位入道背后背着一只可装进一个人的大葛笼。

“那真是有趣极了。那些蹩脚同心全都吓破了胆，连牙都咬不拢呢。就在他们乱成一团时，那尸体又消失了。”

“所以那应该是鬼？”

谜题作家百介边说边盖上了笔墨盒的盖子。

两人正走在太秦广隆寺后方的狭窄坡道上。

“原本以为是近年罕见的鬼故事，千里迢迢赶过来，结果也没什么大不了，反而发现这件事又和又市有关。”

“这件事已经那么有名了吗？”

走在前头的玉泉坊转过满脸胡须的脸，回头看向百介。

“至少在大阪一带已是广为人知了。”

百介回答。

“世界可真小呀。没想到印书的一文字屋老板竟然是又市的旧识。我是通过江户一个做出版的朋友来找他商量出版事宜的。”

“一文字狸那家伙过去也很照顾我。”

说完，入道在坡道上停下了脚步。大概是身上背的东西太重了。

“不过，谣言传得也真快。你到底听到什么了？”

“其实，我一开始听到的是檀林皇后亡魂出没的消息。当时就觉得这很重要，毕竟我是专门收集奇谈怪谈的。”

“这我听说过。”入道调整了一下背着的葛笼，说道，“你打算出版百物语吧？又市说你好奇心挺强的。”

“是啊，我好奇心是很强。尤其是认识了他以后，我的事就不重要了。话说回来，这次我来京都四处打听，发现情况不太对劲。竟然有四具女尸相继出现在十字路口。一会儿是艺伎，一会儿是卖花女，一会儿是料理屋女佣，还有武士之妻。”

“是啊。”

玉泉坊附和百介的话。

百介接着又说：

“这些与其说是凶杀案，不如说是弃尸案，消息好像还没有传很远。一年前开始发生，至少还没传到江户。”