chapter 2 第二章 猫城记忆（第4/7页）

听说辛来的反应是不哭也不闹，只是不肯吃饭，躺在房间里，把自己饿得奄奄一息，后来趁家里人看管疏忽，半夜翻墙跑了，临走偷了他娘的一包首饰，还不忘在厨房里拿两张饼。辛来在省城里学画的那几年，跟家里断了联系。有人从省城回来，说看到辛家的小儿子和一群穷学生住在一个庙里，跟着和尚们蹭斋饭吃，面黄肌瘦，穿得破破烂烂的，他好像也不在乎，只管嘻嘻哈哈地穷开心。最后家中的老人发话说：“算了，把他叫回来吧。这孩子从小就是这样，外表看起来像温吞水，实际上是个犟脾气，认定的事谁也拗不过来。学画就学画吧，也不是辱没祖宗的事。”

辛来回到猫城后，在小学里教书，跟同事们相处虽好，出了学校却不大来往。他另有一群画画的朋友，常在一起切磋画技，那些人都真心佩服他，赞他画法老练，是猫城油画的第一高手。有几个朋友戏称他为“辛老头”，一来二去，这名字就叫开了，大家都忘了他的本名。

辛老头在猫城小学教书的头两年，说媒的人络绎不绝地上门来。虽然几十年间时移世异，颇多变故，辛家早已不是原先的巨富之家，但比起一般的人家，辛家还是要殷实许多。说起来辛来是辛家唯一的儿子，上头有两个姐姐，几年前都出嫁了，就算他现在只是个教书匠，辛家留下的东西，早晚总是归他的，要是能给他说成一桩好婚事，谢媒礼肯定少不了。除了媒人之外，辛老太太也十分热衷于挑媳妇，时不时拿些适龄姑娘的照片回来给儿子看。辛老头对自己的婚事一点不急，看到来说媒的人，他能躲就躲，实在躲不掉，就笑着说：“不急不急，再等等。”既不得罪人，也不肯松口。几年下来，辛老太太心灰意冷，直说：“我这个儿子从小主意很大，我也管不了，只好随他去吧。”舌灿莲花的媒人们吃了瘪，有的就造谣说辛家的小儿子有断袖之癖，所以不管条件多好的姑娘都看不上。一时间谣言传得满城皆知。辛老头自己倒不在意，反而是不少拜服在他画艺之下的年轻人跳出来打抱不平，说这些都是无稽之谈，辛老头在省城早就有心上人了，是跟他一起学画的同学，只不过后来那女学生出洋留学了，辛老头就抱定心思终身不娶，猫城那些庸脂俗粉，他哪里看得上。种种说法，都没有得到辛老头本人的证实，但这么一来二去，辛老头蹉跎到了三十多岁，仍然孤身一人，他自己并不当回事，照样画画教书，过得潇洒自在，是猫城里人尽皆知的传奇人物。

就在石明亮七岁那年，辛老头从团圆里的辛家老宅搬了出来，在九号墙门租了一间小房子做画室，和石明亮一家做了邻居。他很少回老宅去，除了教书就是外出写生，要不就一个人躲在房间里画画，十分勤奋。九号墙门的人都喜欢辛老头，夸他脾气随和，没有纨绔子弟的习性，石明亮这个小鬼头没大没小地跟着大人叫他“辛老头”，他也不生气。附近有点见识的人在背后说起他，都要竖个大拇指：“那样有身份、有学问，一点不骄矜，从来不卖弄，也不跟人争，顶多笑笑不响。”

自从辛老头住到九号墙门后，石明亮很骄傲地到处跟人说：“辛老头是我的美术老师。”他喜欢辛老头，除了觉得这个大人没架子容易亲近外，还有一个很要紧的原因：在他父亲石千斤打他时，辛老头是唯一可以劝得住石千斤的人。

石明亮记忆中的父亲石千斤是个性子暴烈的壮汉，他身形高大，肌肉结实，手臂伸出来有寻常人的两倍粗，在家里总板着脸孔，不知道在厌憎什么，但看到外人他倒是经常赔着笑脸的，礼数很是周到。墙门里的老人说石千斤身世可怜，自小没了爹娘，十二三岁就在货运站当搬运工养活自己，一辈子靠力气吃饭。不过虽然从小没有大人教导，免不了要跟人打架相骂，石千斤的为人在货运站和九号墙门里却都受到交口称赞。站里的人说石师傅力气最大，不怕吃亏，只要听人家赞一声好，再重的箱子他都能扛到仓库去。九号墙门里的邻居夸石千斤吃得起苦，他听了也连连点头，认真地说：“我是全靠自己一双手挣了一份家，很不容易的！”大家说他只是一点不好，对家里人脾气躁了点，一句话不对，就摔锅砸碗，动手打人也是家常便饭。