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回到少年课后,课内的同事马上告诉她“在大房间”。所谓“大房间”指的是楼上的大会议室。

“课长也在那儿?”看了一眼空着的课长座位,礼子问道。

“在啊,正憋着火呢。”

急匆匆脱去大衣,抄起便笺本,礼子和庄田一同跑上楼梯。大会议室所在的楼层还有署长室和训话大厅。平时,这是警署内最安静的楼层。

今天就大不一样了。礼子刚把手搭在大会议室的门把上,里面便传出了怒吼声,好像正等着她一样。

“我说你是不是从一开始就断定是我儿子干的了!”

礼子看了看庄田。庄田抿嘴笑着小声道:“已经在了。他老爸。”

礼子说了声“对不起”,一脚踏进大会议室。她感觉到来自四面八方的视线一下子向她涌来,仿佛冒失地冲进狂风骤雨一般。

人物俱已到齐。长方形大会议桌距礼子走进的移门较远的一端坐着大出俊次、桥田佑太郎和井口充三个人,椅子拖出老远,一副吊儿郎当的模样。大出俊次的父亲大出胜占据了会议桌的一条短边。刚才的大声吼叫无疑出自他之口,礼子早就听惯了。

大出俊次坐在他父亲身边,也就是桌子的一角。桥田佑太郎和井口充与这对父子稍稍拉开距离,背对着会议室的门。与这两名少年相隔一段距离的地方坐着桥田的母亲,还有个礼子从未见过的中年男子。由于桥田家只有母子两人,这个中年男子应该是井口充的父亲。如果将井口充多余的脂肪抽走,再扔进脱水机里甩上几圈,或许能变得和这个中年男子一模一样。

礼子稍稍有些吃惊。之前井口充每次闯祸接受教育时,他父亲从来不露面。礼子遇到的总是他的母亲。而这个做母亲的,是个只会哭着说对不起的人。

大出胜充满敌意地瞪视着礼子和庄田。这位大出木材厂的社长长得高人一头,宽人一背。儿子俊次尽管个头不小,和他父亲站在一起就显得相当瘦小了。

今天是星期天,大出胜没有穿西装,一身气派的大格子毛衣。左手的手腕上戴着块金光闪闪的手表,是劳力士。

“你们到底跟我儿子有什么深仇大恨?”大出胜吼叫着,显出一副不依不饶的模样。

礼子没有理睬他,对房间里所有的人轻轻点头,说道:“我是少年课的佐佐木。这位是庄田。有劳大家了。”

她多半是对着桥田的母亲和井口的父亲说的。桥田的母亲避开了她的目光,井口的父亲垂头丧气地将脊背弯得更低。

“情况刚刚说明过了。”坐在一排学生及家长对面的里中课长说。虽然表情平静,但他的目光分明带着厌恶和不耐烦。他身边坐着刑警名古屋,嘴里叼着照例不点火的香烟,一副满不在乎的模样。

既然可能是少年课里的“名人”惹出的事件,课长出马理所当然。可看到名古屋也在一旁,佐佐木礼子多少感到有些意外。名古屋却不看礼子一眼,只是将身子靠在弹性不错的座椅靠背上,不住地用眼睛扫视着对面的三位初中生。

“听说你们在‘战斗指挥室’,受惊了吧?”礼子神情爽朗地对大出他们说道。刚才的电话里提到他们在天秤座大道的游戏中心,而“战斗指挥室”就是那里两家游戏中心的一家,也是这伙人常去的。

没人应答。三个人忠实地扮演着自己的角色,做出三种不同的表情。大出俊次面露冷笑,目中无人;瘦高个儿的桥田佑太郎就像睁着眼睛睡觉似的,毫无反应;矮胖身材的井口充眼珠子滴溜溜乱转,不时偷看礼子的脸,好像想到了什么俏皮的下流话,却不说出来,也许是害怕挨老大俊次的骂。

“巡警找到他们后立刻联系了他们的监护人,就一起来了。”里中课长说道。他似乎在强调手续上毫无差错。