大年夜

上

这家的院子里有一口轱辘井，井深十二寻。厨房朝北，寒冬腊月，冷风刺骨。阿峰蹲在炉灶旁一边烤火一边感叹：“哎呀呀，真是冻死我了！”她在灶子前拨弄柴火取暖了一分钟左右，却被东家说成足有一小时。女佣人还真是不容易，连砍柴烧火的小事都要被东家责骂。

起初，职业介绍所的老太婆告诉阿峰，这家的少爷小姐加起来一共有6人，不过经常会在家里的只有大少爷和最小的小姐。太太虽然蛮横，不过你要是会看人脸色，其实也不难伺候。她最喜欢听人拍马屁了，你机灵一点，将来不愁拿不到新衣服、围巾、带子什么的，人家富甲一方，说起来是这里首屈一指的大财主呢！不过小气也是出了名的，好在老爷人很好，你也不用担心弄不到一点零花钱。如果哪天你不想干了，就寄一张明信片过来，上面就写 “另寻东家”，我就马上为你张罗其他的工作。总之呀，伺候人的差事，秘诀就是一句话——表面一套，背后一套。要会耍两面派，你自己好好琢磨琢磨。

听了老太婆的话，阿峰觉得有些可怕，但又转念一想：“反正我也已经下定决心了，也别再麻烦她了。只要我勤勤恳恳好好干活，做东家的也不会讨厌我吧。”自那以后，她就开始在那魔鬼般可怕的东家干活了。

会见东家之后的第三天，东家的7岁小姐按照惯例要在下午进行舞蹈练习，需要提前洗澡，在清晨沐浴。天刚亮，大地的冰霜尚未融化，太太就在温暖的被窝里敲打着烟袋锅，大声地喊阿峰起来。这喊声比闹钟还响彻心扉，阿峰没等太太喊第三声就赶紧起身，没等系上腰带就戴上束袖的带子走出门外，匆匆来到了井水边。

月影依然倒映在井水中，寒风刺骨凛冽，睡意顿消。

小姐洗澡的澡盆虽然不算大，但两个水桶来回要装满十三趟水才够用。阿峰累得满头大汗，脚上穿着干活用的粗糙木屐，上面系带的扣儿已经松弛，不得不抬起脚趾才能走路。阿峰穿着这样的鞋，还要挑沉重的水桶，一个不小心摔倒在水井边的冰面上。没等她喊出声来，一瞬间就又摔了一个大跟头，腿实打实地撞在井口上，在她雪白的肌肤上留下了青紫色的斑印。手中的木桶也被摔飞了，其中一个还算完好，另一个木桶的底部都摔脱落了。也不知道这一个木桶值多少钱？从服侍东家吃早饭开始，太太的额头就一直暴着青筋，就好像一个木桶就搞得破了大财一般，对阿峰瞪着眼睛，一整天都不说话。

第二天起，太太有事没事就开始念叨：“我们家里的东西可不是天上掉下来的呀，你可别想着反正是主人家的东西就可以随便糟蹋，老天爷会有报应的！”

这太太一天到晚，逢人就念叨。这让阿峰一颗年轻的心灵饱受羞耻感的折磨，自此之后做什么事都小心谨慎，不敢再犯类似的错。

这世上雇佣女佣的人家也不算少数，不过像山村家这样换得勤的也少见。这家一个月换两个人是稀松平常，还有的来了三四天就辞职不干了，甚至还有只待了一晚就落荒而逃的。如果你要问太太到底有过多少女佣，可能拿手指细算起来，这位太太的袖口都会磨坏呢。阿峰可算是有耐性的人了，可是山村太太还是这么刻薄对她。虽然东京地方大，可是能当她家女佣的大概也没人了。有人夸奖阿峰能干、心地善良。还有些男人总会扯到阿峰长得多好看啊。

入秋之后，阿峰仅存的亲人——唯一的舅舅生病了。舅舅把自己开的蔬菜铺关了，尽管还住在原来那条街上，却搬到贫民窟去了。阿峰心中挂念舅舅，可在这样尖酸刻薄的东家，因为预先拿了工资，简直就跟签了卖身契一般，别说想去探望舅舅，就是出门买东西那一点儿时间，也会拿时钟计算着走了多少路，过了几条街。有时候阿峰也想偷偷跑回去，但又害怕应了那句俗话“坏事传千里”，万一被东家知道了，自己以往的劳苦忍耐就都白费了；如果索性不做这差事了，那生病的舅舅肯定还要操心。穷人的住处就算只是住一晚也是麻烦他招待。思前想后，只能一天天拖着，寄信请安，在主人家身不由己地熬日子。