一 斯佩德-阿切尔侦探事务所（第3/4页）

斯佩德的手原来搁在椅子扶手上，他竖起了两个指头，很快做了个警告的手势说：

“我们不希望出什么事儿。任务不过是今天晚上到旅馆去个人，他走的时候就跟着他，一直跟到你妹妹那儿去。如果她跟他一起来，你能说服她跟你一起回去，那最好。否则的话——如果我们找到了她，她却不愿离开他——那么，我们再想法子处理这件事情。”

阿切尔说：“对。”他是大嗓门，粗声粗气的。

温德利小姐赶紧抬眼望着斯佩德，眉心皱起来。

“哦，不过你们一定得小心！”她的嗓音有点儿抖，嘴唇紧张不安地抽动，好不容易才吐出这几个字来。“一想到他可能干出什么事，我就怕得要命。她年纪那么轻，他就把她从纽约带到这儿来，这件事可不是闹着玩的——他会不会——他会——对她干出什么事情吗？”

斯佩德笑了，拍拍椅子扶手。

“这件事就交给我们好了，”他说，“我们知道怎么去对付他。”

“可是他会不会？”她一个劲儿地问。

“风险总是有的。”斯佩德慎重地点点头。“你尽管放心，就让我们来处理这事好了。”

“我信得过你们。”她诚恳地说，“不过我要你们知道，他是个危险的家伙。老实说，我认为他天不怕地不怕。我觉得，要是他认为能保全自己，他准会一眼也不眨就把科琳杀了。他会不会那样干？”

“你有没有吓唬他？”

“我跟他说，我只要求让她赶在爸爸妈妈回来之前回去，那样就可以把她做的事瞒过去。我答应他，只要他肯帮我这个忙，我就什么都不说。如果他不肯，爸爸一定会想办法惩罚他。我——我琢磨他根本就不相信我。”

“他跟她结婚，不就可以遮人耳目了吗？”阿切尔问道。

姑娘脸红了，慌忙回答说：“他在英国有老婆和三个孩子。科琳写信跟我说过，她就是为这个才跟他出走的。”

“他们常常这么干，”斯佩德说，“不过在英国还不多见。”他探身去拿纸笔。“他长相怎么样？”

“哦，他大概有三十五岁。同你一样高，挺黑，不是生来黑就是晒得很黑。头发也是黑色，眉毛很浓。说话就像吵架，粗声大气。举止又激动又烦躁。给人的印象就是逞凶霸道。”

斯佩德在纸上草草写了几笔，眼也不抬地问道：“眼睛是什么颜色？”

“蓝灰色的。两眼水汪汪，可不是眼泪汪汪。还有——哦，对了——下巴上有条凹缝。”

“身体瘦弱，适中还是壮实？”

“他身体可棒啦。宽肩膀，腰板挺直。称得上十足的军人气概。今天早上我看见他的时候，他穿着一件浅灰的上衣，头上戴一顶灰帽子。”

“他是干什么的？”斯佩德放下铅笔问。

她说：“我不知道，我一点也不知道。”

“他说什么时候来见你？”

“八点以后。”

“好吧，温德利小姐，我们会派个人到那儿去，可能有用——”

“斯佩德先生，是不是请你亲自出马，或者阿切尔先生去？”她双手做了个恳求的手势。“是不是能请你们俩哪一位辛苦一趟。我不是说你们派的人不行，不过——哦！——我真怕科琳出什么事。我真怕他。你们能去吗？我——当然，费用方面我应该多付些。”她那紧张的手指打开皮包，拿出两张一百美元的钞票，放在斯佩德的办公桌上。“这钱够吗？”

阿切尔说：“行，我亲自来照管这件事好了。”

温德利小姐站起身来，感情冲动地向他伸出手。

“谢谢你，谢谢你。”她大声说道。又和斯佩德握了手，再说了声：“谢谢你。”

“哪儿的话，”斯佩德握着她的手说，“乐意为你效劳。如果你和瑟斯比在楼下见面，或是和他一起在门廊里待一会儿，对我们就方便了。”