第171章 ·Albert·（第3/4页）

一旦他宣布与伊莎贝拉分居，那么不需要再扮演公爵夫人角色的她就能以全身心投入到乔治·斯宾塞-丘吉尔这个角色当中，而不必担心被人识破。他知道自己同意了这个计划，而伊莎贝拉在伪装上的投入也让她目前为止没有流露出任何破绽，但这始终是有风险的——譬如，倘若有某个记者希望能同时采访公爵夫人与乔治·斯宾塞-丘吉尔该怎么办？自然，这些问题都有能够搪塞过去的办法，然而终究不是长久之计。

另一方面，阿尔伯特还考虑到，与其将大部分的时间浪费在应付贵族的生活方式上，一旦分开，伊莎贝拉将会有更多的时间经营自己的慈善协会，走上街头向人们呼吁妇女的权益，或者站在法庭上为另一个受到虐待的孩子而辩护。他几乎都能想象得到一头短发的伊莎贝拉身穿着漂亮简练的男装，在某个舞台上大声地向女性疾呼，告诉她们也能像个男人般活着。

他永远也不想放弃自己的战士，自己的妻子，但如果贵族夫人并不是最适合她的事业，同时她与他在某些事情上无论如何也无法达成一致——最重要的是，如果属于她的天地远在那辽阔的世界之中，而他该完成的职责则生根于原地，那么，也许是时候他该学会放手。

Bloody hell，只是这个想法就足以让他肝肠寸断。

但他及时压制住了从喉咙翻涌起的苦涩，转而将视线落在了威尔士王子的身上。

“你可曾疑惑过，阿尔伯特，为何索尔兹伯里勋爵最终又将外交事务次官这一职责交到了你的手中？”

威尔士王子不紧不慢地开口了，他的双手交叉着，食指有节奏地轻轻敲打着另一只手的骨节。

“我的确考虑过这个问题，殿下，但是——”

“我就不拐弯抹角了，阿尔伯特，是我要求索尔兹伯里勋爵将你应得的职位归还于你，当然，为了达到这一点，我还敲打了一番其他在外交部门任职的官员，让他们意识到了让你这样一个人才屈居在区区桑德森勋爵之下，实在是太浪费了。在这样的双重压力之下，索尔兹伯里勋爵自然不得不屈服。”

“我非常感谢您为了我做出这等的努力，殿下，只是——”

“为什么？想必你打算这么问吧，阿尔伯特。”威尔士王子露出了一个微笑，那柔和了不少他冷漠的面部线条，也让他看起来更亲切了，“没有几个人有自信自己还能重回权力的巅峰，当他直接地拒绝了一位王子的协助，并且还处于一个极端劣势的局面；自然，不用说，也很少有人能在拒绝将自己的妻子送上我的床帏后，还令我意识到他是一个多么忠诚而值得尊敬的年轻人，你该不会以为我真的会眼睁睁地看着你就这么被人陷害而弃你于不顾之中吧，阿尔伯特？你该对你跪下发誓效忠的未来君主有更多的信心才是。”

“我感到非常的荣幸，殿下。”

阿尔伯特说着，他刚想站起身表达自己的感激，却被威尔士王子给按住了，“不要在这次南非的事务上辜负我对你的信任，阿尔伯特，就是对我为你做的一切最好的回报。我知道库尔松此前陷害你的阴谋——先不说罗克斯堡公爵正在调查的雪山意外，在结果出来以前我不愿意妄下定论。但我的确发现那张假冒公爵夫人的名义而写给我的信件已经从我的书房中消失了，这证明了库尔松的妻子恐怕在我身边安插了她的人手。而我是不会容许这么一个小小的贵族夫人妄图将堂堂的王子殿下玩弄于股掌之中的，将她的丈夫排除在这一次的南非事务之外，就是一个教训。

“但恐怕他们已经拉拢了索尔兹伯里勋爵——他的忠诚与判断力在这件事上已经大打折扣，他今天早上来到了白金汉宫向女王陛下报道了他在此事上的看法和欲拟采取的手段，而我非常不赞同，他懦弱的做法只会将大不列颠在国际上的声望拖曳到泥潭之中任由其他各国践踏，我相信这也不会是你希望看到的情形，阿尔伯特。”