第43章 ·Isabella·（第3/4页）

“当然，爱德华，这幅壁画真美，它讲述了什么故事？”

“我不甚清楚，公爵夫人，不过我倒是可以告诉您这幅画是由詹姆斯·索恩希尔所画。对于这幅壁画，您只要知道它的作画人就行了。”爱德华平铺直述地回答着，带着她继续向走廊行去。

这个可怜的人，康斯薇露啧啧地对伊莎贝拉说道，他自己估计也并不了解这些，又被公爵阁下指定了任务，便只好囫囵个儿地将他知道的东西都告诉你。不过，我们也不能强求什么，也不是每一个管家都去过剑桥美术学院系统地学习过艺术历史。

我唯一担心的是，爱德华所教导我的一切对马尔堡公爵来说并不足够。走在爱德华身侧，听着他死板地介绍着长廊中的仅剩的画作与古董的伊莎贝拉对康斯薇露说道。这很有可能是他的计谋中的一部分，他知道爱德华只了解这些事物的皮毛，便故意指派他来教导我，让我误以为只要牢记爱德华所说的话就已足够。然而，一个星期以后，当他来考验成果的时候，公爵阁下大可以指出我所学到的一切都过于浅薄，并教训我一个管家所需知道的与一位公爵夫人所需知道的是全然不同的事物，从而不履行他那一半的协约。

我倒是没有想过这一点，康斯薇露若有所思地说道。然而以马尔堡公爵的狡诈，这不是没有可能的事情。而且，现在想想，他挑选爱德华作为指导你的人选也不是没有理由的。他一定知道自己的管家作为一个典型的古板英国人，会瞧不起一个平民出身的美国女子竟然能成为在他眼里尊贵无比的公爵夫人——

于是他的管家就能不动声色而居高临下地像教育一个什么礼仪也不懂的5岁小孩一般教训我。伊莎贝拉越想越气，爱德华在一旁说的话她一个字也没有听进去，甚至都不知道自己现在走到了哪儿。我们必须要做点什么，康斯薇露，还记得你在艾娃号上对我说的话吗？我们的确需要知道马尔堡公爵希望我们了解的那些事物，但不是为了完成与他的协议，也不是为了暖气，热水，盥洗室——尽管这些都很重要——而是为了当我们与他在谈判的牌桌上坐下的时候，手上能有除了Ace以外的牌。

你打算怎么办，伊莎贝拉？

“爱德华？”伊莎贝拉没有回答康斯薇露的疑问，而是出声打断了管家滔滔不绝的话语。

“是的，公爵夫人，您有什么吩咐吗？”

“我想知道，在你认识的人当中，爱德华，有没有哪一位同样对这座宫殿无比了解？不仅仅是能告诉我哪副画的作者是谁，谁建了某个大厅这样的，呃，比较浅显的部分，而是知道更多的——譬如图书馆管理员？”

“当然，公爵夫人，请随我这边走。”爱德华回答着，带领着伊莎贝拉来到了一个小一点的会客厅中，就当后者满怀希望地以为自己将会遇见一个白发苍苍，戴着眼镜，手里还拿着一本厚厚的书籍的老人时，爱德华领着她在一副画像前停了下来，画像上是一名身着华服，气质雍容华贵的女子，尽管年纪有些大了，却仍然能看得出年轻时的秀丽俊美。

“这位是弗兰西斯·斯宾塞-丘吉尔，马尔堡公爵遗孀夫人，第七代马尔堡公爵的妻子。”爱德华介绍着她的语气里饱含景仰与骄傲，“她是我见过的对布伦海姆宫的历史最富有造诣的女性，对宫殿上下中的一切——当公爵遗孀夫人她成为布伦海姆宫的女主人时，许多如今已遗失的宫殿财产仍在原处——都了如指掌，即便是我们的图书管理员，也及不上公爵遗孀夫人的知识渊博。”

伊莎贝拉突然有了某种不详的预感。

“我什么时候可以见见这位值得尊敬的公爵遗孀夫人？”她放在背后的两只手的食指与中指都交叉着，心中不断地祈祷着马尔堡公爵的祖母还活着。