九 水鬼潭（第4/7页）

“一边食饭，一边屌西？”陆北风不解。

陆北才笑道：“做完一样再做另一样，可是在这边做得愈多，在另一边便愈有甜头。”

他的主意是举凡到万义堂的茶居吃饭的客人，埋单超过五元，立送一张“鸡票”，吃饱饭，到花艇找姑娘时可凭票减收一元。积存若干张鸡票，更可免费打炮一次，客人只须缴付毛巾费和热水费。倒过来，谁叫鸡超过五次，送他一张“饭票”，可到万义堂旗下的茶居换取一碗叉烧饭，但茶水费仍得付。食客和嫖客觉得有便宜，自会多光顾。

陆北才道：“甚至可以把‘二连环’扩展成为‘大三元’，把烟馆的生意也拉进来，弄些‘烟票’，三味同乐，嫖鬼食鬼烟鬼便都老老实实跟在你屎忽后面！”

陆北风摇头道：“唔捻驶理啲烟鬼！烟鬼有了那铺瘾，对其他事情便全不感兴趣，山珍海错都觉得是垃圾，绝色美女等同牛头马面，人生只有吞云吐雾好，整天只想着吞云吐雾，你拿什么来换，他们都不答应。”然后陆北风又点头道：“赌倒是可以的。烂赌鬼手风不顺，总想转个运，去吃去嫖是常事。我们可以送些‘赌票’，让他们押在赌桌，但赌票不能换回现银，只能用来赢取现银。呵，一条友先来鸡窦打一炮，然后食餐饱，再去赌几手，在我们铺里花钱愈多，便宜愈多，花了钱等于赚了钱，几捻过瘾！他们更可以预购票子，打个折头，一买就赚，这些家伙没有一个不贪心，贪心才会滥滚滥赌滥吃，贪完再贪，肯定常来帮衬！”

陆北风回到堂口后，把哥哥的建议跟其他手下商量，皆谓可行，于是印了一堆票券，上盖“万”字记号，黄赌通用，在这处花钱超过一个数额，即得赠票，拿到另一处取代现金花用。长期熟客可领一个绿色小本，在任何一处花了钱，皆可在簿上盖章，章数累积到若干数量后，可换优待，簿子封面亦有“万”字标记，称为“一本万利”。

北才北风兄弟的招数立竿见影，替万义堂旗下店寨招徕不少生意，收入暴增，远远超过其他堂口，虽然不久后即被同行模仿，却已吃了头啖汤，声势大振，让红旗五爷极感高兴。因主意出自哥哥，陆北风不占功，直接向葛承坤明言，葛爷夸道：“有头脑！果然有其弟必有其兄！明天叫北才别去花艇了，改到花档帮忙！”

花档不卖花，只卖“字花”，字花就是赌博，初起于清朝中叶的江南，其后大盛于广东一带，所谓“字”，是三十六个古代人物的名字，唤为“花”则因把名字写于红纸上，卷扎悬吊于梁上或鸟笼内，乍看似花。三十六个古人，文官武将，烈妇匹夫，皆是坊间流传或史书记载的人物，并非什么赫赫有名的人，却各有故事，或抗敌而杀，或落草为寇，或修道成仙，都有过真真假假的传奇，没想到死后多年变用作赌博工具。他们各有代号，茂林、三槐、合海、九官、太平、占魁、月宝、青云……跟本名本姓完全拉不上关系，应是清代的文人雅士随手而取。花局通常一天开两场，上下午各一，由花厂的掌柜先生秘密选择一个古人代号，写在一张长五寸、宽三寸的红纸上，卷成花状，封存于木盒或鸟笼内，悬于梁柱之上，到了“开厂”的时间，在众人见证下从盒或笼里取出红纸，打开朗声宣读，赌仔们预先下注猜名，猜中者，押一元，得三十。

三十六个古人姓名，猜中只是三十六分之一机会，按道理押中的人应得三十六元始合公道，如今白白被花厂庄家抽去六元，其实划不来，但押一元而有机会得到三十倍利润，听来非常吸引人，男女老少遂乐此不疲，妇女，孩子，几个人合凑一块钱，一个月押它三十天，奢望只须猜中一次已赢回老本，而且每天有专人到各家各户收取花银，足不出户即可押注，难免贪念频起，一天不赌已觉手痒；不，应是半天不签它一签已觉日子无味。贪念如欲念，初时是别人勾诱你，其后总是自己勾诱自己，更多，更多之上是更多，不会罢手。