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拉许欧克喃喃抱怨着拉斯穆斯和本杰明迟到。本杰明低声道歉，表示他们只是在水里“泡了一下”。

“哟，你们把冬衣脱啦。”赛尔波耳语道，“今年第一次下水游泳？我们在芬兰都是这么说，‘把冬衣脱掉’。”

“是的，我们的确这样做了。”本杰明同样耳语回答道。

“你们讲什么悄悄话，大声讲嘛。”拉许欧克咯咯笑着。

“对了，刚说到莱恩，你们看过今天的《晚报新闻》没有？”

拉斯穆斯突然刻意抬高音量，把旁边其他人吓了一大跳。

“我们的牧师表示：他们活该得艾滋病。这是报应！”他挥舞着手中的晚报。

四下一片死寂。

牧师的话，在使人窒息的空气中回荡着。

他们活该得艾滋病。这是报应！

有人转过身来，瞪着他。

说不出那是什么眼神：是被吓到而想撇清，还是只是好奇？

拉斯穆斯对那人怒目回视，然后猛然用力摊开报纸，吼道：“通通给我听着！‘如果艾滋病是针对同性恋者，使他们生病，让他们觉醒、回头，那艾滋病不失为一项福音。’这个牧师叫本特·毕格森，来自哥特堡，41岁。这篇是他针对艾滋病写的辩论文章。听好了，他说：‘罹患艾滋病的同性恋者，如果能够彻底觉悟，了解到身为同性恋者是最大的罪过，那么我们可以这么说，艾滋病完成了一项使命，它传达了上帝的信息。虽然是疾病，但最终导致了善果。’”

拉斯穆斯愤怒的声音在死寂的大厅中回荡，就像一道挥之不去的阴影，笼罩着每一个人。

拉许欧克脸色惨白，难以呼吸。

“这算哪门子牧师？这算什么……狗屁福音啊？”他愤懑不平，绝望地耳语。

拉斯穆斯继续朗诵牧师的“福音”。

“他说：‘宁愿病死，也比当同性恋者好得多。’”

观众中一个老先生探出头来，愤怒地对着拉斯穆斯喊叫：“够了，现在闭嘴行不行！大家挤在一起已经很不舒服了。”

拉斯穆斯全然不予理会，继续挑衅般地朗诵着，音调更高且更加尖厉。

“记者问他：‘如果你的儿子不巧是同性恋者，你还会这么说吗？’牧师回答：‘如果艾滋病是使他获得永生的唯一途径，我由衷希望他得艾滋病。这样总比他继续活着，继续当同性恋好得多。他要是继续活着当同性恋，就得不到永生了。’”

这时大厅灯光转暗，瞬间熄灭。拉斯穆斯来不及继续念下去。

有一两秒的时间，大厅一片漆黑。数道闪着黄光的探照灯悄然打开，用温暖柔和的光线照亮前方陈旧黑色地板的木质小舞台。舞台上，一对年轻男女正在对话。女孩身穿黑色洋装，观众都看得出来，他们微微颤抖着，显得有些紧张。

饰演麦德维丹科的男演员率先发问：“你怎么老是穿黑衣服？”

饰演玛莎的女孩回答：“我在服丧，我在哀悼自己失落的生命。”

全剧正式开始。

(1)Jeff Stryker（1962—），美国著名的色情演员，以扮演双性人和同性恋者著称，现居美国加州。

(2)Anton Chekhov（1860—1904），俄国知名小说家，其创作的短篇小说影响后世文学界至深。他的四部代表剧作之一《海鸥》，以描述两个年轻男女演员在排演剧中剧《海鸥》为开端。