六、一副对联背后的玄机

“同治、同治……”恭亲王一手支额，眉间紧锁，嘴里低念着刚刚从宫中遵懿旨领来的新皇帝的年号，许久方长长吐了口气，抬目四望。

“你们倒说说看，西边的定这‘同治’二字为年号，到底有何深意？”

能进到恭亲王府小花厅与之共商机密的，自然都是恭亲王的亲信嫡系。

左手边第一位须发皆白、形容消瘦的老者，便是东阁大学士桂良，他是恭亲王的岳丈，一向与恭亲王在朝中遥相呼应。二十年来人人知道他是自己女婿的不二智囊，只是这几年老病侵袭，已不复当年精神。

右手边第一位是工部尚书兼内务府大臣文祥，近五六年来已然隐隐取代桂良，成为恭亲王最为倚重的左右手。此人在朝中素有贤名，是先帝从工部小吏中选拔出来的人才。

文祥的发迹，颇有传奇。当初长毛初起，朝廷支出军费浩大，难以应付。咸丰帝为激励军民同仇敌忾之心，将内廷一座金钟发往工部，令其熔化，充作军费。这座金钟是世祖入关之时将明朝宫廷里一部分金器熔铸而成，厚重无比，如要化成金水，非三日三夜不可。到了第三夜，咸丰帝派六王爷去工炉查看，六王爷到时，就见更深夜重，人皆安寝，唯有一人顶戴整齐坐在炉旁，时值盛夏又在火炉边上，热得汗流浃背却不肯挪步。六王爷便问他是何人，为何深夜在此。此人答道：“工部六品满洲主事文祥，因金钟今夜三更必化，唯恐工匠窃换，因此彻夜监守。”六王爷如实回禀，咸丰叹道：“此真旗下尽心为国者！”第二天便下旨，升文祥为正五品的工部员外郎，后又屡屡提拔，几年间升至一品大员。不过他也是肃顺在朝中除了恭亲王之外的第一个对头，肃顺几次想收买文祥，不能遂意后又欲除之而后快，逼得文祥不得不搭上恭亲王这条船，以图自保。

左手边第二位却空着，对面坐的是刚刚升任兵部尚书的曹毓瑛，他在除肃顺时立下了头等大功，若不是他以军机章京的身份从中打探策应，恭亲王与慈禧绝不可能对肃顺一党做到知己知彼，事事占了先机。所以新皇登基之后，曹毓瑛是第一个得到酬报红起来的汉官大员。

恭亲王先将征询的眼光看向桂良，桂良皱着眉刚要开口说话，风过喉头便是一阵大咳，两旁侍女忙赶过去敲背递茶，桂良闭眼在座中连连摆手。

恭亲王皱了皱眉，再看文祥，文祥正襟危坐，双手扶膝思索良久道：“王爷，依我看来，所谓‘同治’自然是因为新皇年幼，所以求天下百官齐心协力，共同辅佐新君之意。”

文祥话还没有说完，曹毓瑛已经在摇头。一待语毕，便叫着文祥的号道：“博川兄，你真是忠厚君子。这分明是两宫同治之意，西边的素来不满自己不是大清门里抬进来的正宫，这个年号不过是她自抬身价罢了。她的心思有什么难猜，无非是要在字面上，把自己与东边的身份拉平罢了。”

“这……”文祥对违反祖制的垂帘听政本就不满，奈何这是恭亲王与慈禧皇太后当初达成的一笔交易，以垂帘听政换取恭亲王入军机执掌国政。所以他一肚子的话说不出，眼下听“西边的”又是这么个心思，更觉非国家之福，叹息一声摇头不语。

“你说两宫同治，可方才两宫太后召我入宫，要封我为‘摄政王’，食亲王双俸。并按照我的建议，设了总理衙门，全权处理对外交涉事务。”恭亲王忽然突兀地来了一句，说的虽是喜事，面上却并无笑容。

这话一出口，自然是满座皆惊，曹毓英先就道喜：“恭喜王爷，自我大清入关以来，得此王爵尊号的……”他话才说了半句，就知道不妙，下半截咽回了肚中。

“只有一个多尔衮，与我目前的身份处境几乎是一模一样，都是扶持幼主，又都有一个擅于权术的皇太后压在上头。嘿嘿，明明白白的前车之鉴，真是下场堪忧啊。”恭亲王替他把话补全了，今天他自宫中回来，整天郁然不乐，为的就是心中隐隐怕重蹈了多尔衮的覆辙。众人听了这话一时都不敢接口，厅中立时一片默然。