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“别担心。时间在这里停止了。”

“可不是嘛。”索妮娅微笑道。

她挨着他在石凳上坐下。已经接近中午了，太阳热辣辣的，他们巴不得找到一棵绿荫如盖的大树。对面矗立着一堵巨墙。从顶端到底部，六层纪念碑阶梯状排列。每块纪念碑前面都有一个突起的壁架，人们将盛满鲜花的小花瓶放在这里。

“你能认出他们的名字吗？”米格尔问。

索妮娅站到这些石碑面前，从下往上数第二行，她念出了三个名字：

伊格纳西奥·托马斯·拉米雷斯

1937年1月28日

巴勃罗·文森特·拉米雷斯

1945年12月20日

孔查·皮拉·拉米雷斯

1956年8月14日

她注意到米格尔之前买来的绿色植物。它粉红色的花朵正轻拂着最后一个名字，旁边是一束绚烂的红玫瑰，已经悄无声息地开始凋零。

“好像有人来看过他们。”索妮娅说。

米格尔没有回答，索妮娅转头看他。他正摇着头。

“只有我。”说着，他苍老的眼中已是泪光莹莹，“只有我来过。”

索妮娅这时不得不问出那个前夜就在舌尖蠢蠢欲动的问题，那时她就意识到，米格尔在给她讲述拉米雷斯一家的故事时，感情是何等深沉。

“为什么？”她迷惑地问他，“为什么你对这家人感情这么深？”

有一瞬间，他似乎艰难得说不出话。他的喉咙哽咽着，仿佛快要窒息，要吸入空气才能开口。

“我就是贾维尔。贾维尔·米格尔·蒙特罗。”

索妮娅难以置信，不禁倒吸一口气。

“贾维尔！但是……”

似乎只有一个动作可以回应这个惊天秘密。她温柔地拉起他苍老的双手，这一瞬，他们都深深地懂得了彼此的婆娑泪眼中蕴含的深情。刹那间，索妮娅明白了，梅塞德丝在多年以前看到的是什么。而贾维尔在凝视梅塞德丝女儿的面孔时，见到的则是梅塞德丝的影子。

终于，索妮娅开口了。

“贾维尔。”她说。此时，这个名字叫起来似乎很怪异，而老人打断了她。

“请叫我米格尔。”他说，“这个名字我已经用了很多年。自从我回到埃尔巴瑞尔咖啡馆，我就开始用。”

“当然没问题，只要你更乐意人们这么叫你。”索妮娅说。她在沉默中等了几分钟。心中涌动着太多的疑问，但她不想给他带来更多伤痛。

“你能告诉我发生了什么事吗？”她终于问道，“当你回到格拉纳达的时候。”

“一九五五年，我从埃尔巴耶获释。埃尔巴耶就是传说中的‘英灵谷’。‘通过劳动我得到了救赎’，他们都这样说。事实上，首先我从没承认过任何罪名，无论是在这里还是那里。有一天，我到了埃尔巴瑞尔，事先没有告诉任何人。在马拉加和毕尔巴鄂，我都没有任何亲人了，在谷埃尔加穆罗斯的日子又彻底摧毁了我的身体。左手的两根手指完全断掉，严重变形，我明白自己再也不可能当吉他手谋生了。我真的不知道该怎么办。”

米格尔停顿片刻。

“很简单，我想不出可以去别的什么地方。孔查收留了我，让我在她家生活。她待我很好，就像对待自己的亲生儿子一样。”

“但你回来后不久，孔查就去世了。”索妮娅说。

“是的，她去世了。她很快就重病缠身，我竭尽所能去照顾她。”

“那她有没有给梅塞德丝写信，告诉她你在这里？”

“没有。”米格尔硬邦邦地回答。

“假设一下，其实在多年之前，她就知道你仍然活在世上……”

“……可是她告诉我，梅塞德丝在英格兰生活，定居了。”

“但她那么爱你。”索妮娅说着哽咽起来，“还有，你爱她吗？”

“我爱她，”他说，“但我知道她很幸福，我为她高兴。我不能将她的幸福生活夺走，那太残忍了。她经历的苦难已经够多了……”