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天气炎热。高温让他们恍然觉得回到了家乡。四周尚未收割的田野枯黄焦渴，天空是清澈耀眼的碧蓝。蝴蝶躲在路边蓬勃生长的醉鱼草丛中晒太阳，幼小的孩子们向着那些轻拍他们小脑袋的“红司令”蝴蝶兴奋地尖叫。他们摘下路边的毛茛和雏菊，随意地编着歌儿。这一段路好像很快就走完了，他们甚至忘记了背包的重量。

梅塞德丝头一个到达车道的转弯处，一座宅邸赫然出现在眼前。她在书中看过英国恢宏建筑的照片，知道它们的模样，但从未想象过一座这样的房子会成为她的家。温顿城堡由浅棕色石头筑成，有那么多烟囱和角塔，小一点的孩子数都数不过来。

“仙境般的城堡！”帕洛玛惊叹道。

“我们要搬过来，和新国王一起生活吗？”她的朋友问。

主人一直待在楼上的一个房间里，望着他们沿着车道徐徐走近。这时，他来到入口处台阶的顶端。两只小狗蹲在他脚下。

即使没有财富，约翰爵士和格林厄姆女士也具有英国封地领主的高贵风范。温顿城堡由约翰爵士的祖父建造，他曾是一位财力雄厚的实业家，但斗转星移，经过几代，温顿城堡的建筑已渐渐衰败倾颓。

“欢迎来到温顿城堡。”主人说着，走过来迎接这些新来的客人。

这群人中只有卡门会说一点英语。孩子们来到这里后，学过一些单词，但并不能交流。梅塞德丝只会说“你好”和“谢谢你”。在这种情况下，这两句足以应付场面，让她炫耀了一把。

格林厄姆女士仍然站在台阶顶端，冷冷地看着他们。邀请这些难民来这里居住并不是她的主意，只是丈夫一时的心血来潮。他是巴斯克儿童委员会创始人阿索尔女爵的远亲。孩子们要从营地解散，女爵帮助他们在全国各地寻找住所。格林厄姆女士清楚地记着第一次听到丈夫打算开放城堡容留难民的情景。“哦，我们帮帮这些可怜的小家伙吧！”他对太太说，“他们不会住很久的。”他刚从伦敦开会回来，传说中的“红色女爵”呼吁大家提供协助。

约翰爵士是个心地善良的男人，他想不出为什么不让这群无辜的西班牙儿童住进自家长年积满尘埃的房间。这对夫妇不曾有过孩子，除了偶尔有老鼠出没，他家的走廊很久没有出现活物了。

“既然这样，那很好。”妻子很不情愿地答应了，“但我不希望男孩住进来。只要女孩，也不能太多。”

“恐怕做不到。”他坚定地回答，“如果有些孩子是亲兄弟姐妹，就必须待在一起。”

从一开始，格林厄姆女士就充满了怨愤。尽管房屋常有积尘，但她仍有强烈的自豪感。很久前，他们家的佣人辛勤劳作，尽力保持房子完美无瑕，而现在，只有一位目光短浅的管家偶尔用拂尘掸去蛛网。即便如此，格林厄姆女士仍十分在意这座房子昔日的宏伟和她作为城堡女主人的社会地位。

孩子们鱼贯进入走廊，眼睛瞪得像茶托一样大。墙上几幅昏暗的画像正俯视着他们。帕洛玛咯咯地笑了。“你看，”她指着祖先画像中的一幅对恩里克悄声说道，“他可真胖！”

这句话招来卡门一个不满的眼神。东道主并不能听懂帕洛玛的话，但她发笑的理由却很明显。

格林厄姆女士僵硬的笑容消失了。“那么，孩子们，”她说道，声音中没有丝毫混乱，孩子们能明白无误地听到，她还提高了嗓门好让他们理解，“我们定几条规定，好吗？”

孩子们在她身旁围成一圈。梅塞德丝第一次从近处观察这位英国女人。她看上去和梅塞德丝的母亲年纪相若，大约四十五岁。而她的丈夫，几绺红发徒劳地覆盖着秃顶，他好像比她略长几岁。爵士脸上有密密麻麻的雀斑，梅塞德丝尽量不盯着他看。