二○波多里诺找到左西摩（第3/6页）

“也就是说，他是一个善良的人……”

“不要编造我没说过的话。我的意思是说，一名皇帝可以用他的权力做一些好事，但是为了保住他的权力，他必须做一些坏事。你也一样，你也曾经生活在一个位高权重的人身边，承认他是一个又高贵、又残酷暴躁，但是对公共利益的事务十分积极的人。不犯罪的惟一方式，就是像过去的教皇一样，孤立在一根柱子的顶端，但是这些柱子最后都倒下来成了废墟。”

“我不想和你讨论应该使用什么方式来治理这个帝国，这毕竟是你们的国家，或应该说曾经是你们的国家。我继续把我的故事说下去。我们全部都跑来住在这个热那亚人的地区，因为，你应该已经猜到，我那些忠诚的探子就是这些人。博伊阿孟多有一天发现，拜占庭皇帝当天晚上会前往位于卡塔巴特的古老地窖，学习占卜和魔法的课程。如果我们希望逮到左西摩，这是一个很好的机会。”

夜色降临之后，他们朝君士坦丁城墙的方向，来到靠近神圣使徒教堂附近的一间小房子。博伊阿孟多告诉他们，从那个地方他们可以直接抵达那个地窖，而不需要经过修道院的教堂。他打开一扇门，让他们下了几步滑溜的阶梯，然后来到一条弥漫着一股霉臭的走道。

“就是这里。”博伊阿孟多表示，“再往前走一会儿，你们就会抵达地窖。”

“你不来吗？”

“我不去那些和死人相关的地方。如果要打交道的话，我宁愿和活人，而且最好是女人。”

他们于是独自往前走，经过一个拱顶低矮的房间时，他们看到了餐桌、凌乱的床、翻倒的圣餐杯、装有剩菜的脏盘子。很明显，左西摩不只在这个地方进行和死人相关的仪式，还干了一些会让博伊阿孟多觉得开心的事。不过这些狂欢的工具全都像是被匆忙地堆在最阴暗的角落，因为这一天晚上，左西摩和拜占庭皇帝有约，准备让他和死人——而不是和妓女——说话，因为只要一提到死人，波多里诺表示，人们什么事情都会相信。

房间的外面已经可以看到一些光线。事实上，他们进到了一个由两盏三脚灯座照亮的圆形地窖。地窖的周围有一圈柱廊，而柱子的后面可以看到几个天晓得通往什么地方的走道。

地窖的中央有一个装满水的池子，池子周围有一圈围绕着水面的渠道，里面流动着某种油性的物质。水池旁边的一根矮柱上面，摆着一个覆盖在一块红布下难以分辨的东西。根据他从不同管道搜集得来的消息，昂朵尼柯试过腹语术、占星学，并徒然地在拜占庭帝国里寻找能够像古希腊人一样，从飞行的鸟群中预测未来的人之后，又不相信几个吹嘘自己可以解梦的可怜虫，所以重新找上流体占卜师，也就是说，像左西摩这一类，通过浸泡死人的遗物来解读未来的人。

他们进来的走道位于一座祭坛的后面，转身之后，他们看到了睁着严厉大眼盯着他们的全能基督圣像屏。

波多里诺注意到，如果博伊阿孟多的情报没错的话，大概不久就会有人出现，所以他们最好躲起来。他们选择了三脚灯座的光线完全照射不到的柱廊一角，然后刚好各就各位的时候，就听见了一个人走近的脚步声。

他们看见左西摩从圣像屏的左边走了进来，身上穿着一件和所罗门拉比身上类似的长袍。有那么一会儿，波多里诺本能地怒从中来，差一点就从藏身处冲出去痛揍这名叛徒。左西摩走在一名态度阿谀、穿着华丽的男人前面，而男人身后又另外跟着两个人。从这两个人尊敬的态度来看，第一个应该就是拜占庭皇帝昂朵尼柯。

皇帝因为现场的布置而突然讶异地停下脚步。他虔诚地在圣像屏前面比划了十字，然后问左西摩：“你为什么带我到这个地方？”