【元】 忆江南

　　至元五年，蒙古大汗孛儿只斤·忽必烈发大军征讨南宋。

　　【壹】

　　“阿来夫，如娜仁陪其其格来了，你快准备，待会和她去说几句话。”

　　天空碧蓝如宝石，阳光灿烂如黄金，巴特尔气喘吁吁地从远方奔来通风报信，他的好朋友特木尔和阿来夫正在草丛里挤成一团，嘻嘻哈哈。

　　名叫其其格和如娜仁的少女和伙伴们一起捧着马奶酒，唱着歌儿打牧场来。她们新做的粉色袍子上绣着红蝴蝶，红扑扑的脸蛋上挂着艳阳留下的汗珠，嘴角的笑容比阳光更灿烂，跑起来乌油油的长辫在脑后一甩一甩，就像艳丽的山丹花。

　　她们是所有草原少年的心上人，梦寐思求的女孩儿。

　　当女孩们由远至近，阿来夫却怎么也不敢上前说话。特木尔推一把阿来夫，嘲笑：“你不是做梦都念着如娜仁吗？逼着咱们陪你来说话，平日里挺机灵的，怎到了她面前就像被阉割的羔羊般胆小？”

　　阿来夫涨红了脸，低头拧着羊皮袍子不说话。

　　特木尔最多坏主意，捅捅巴特尔，挤眉弄眼，使了个眼色。

　　巴特尔会意，仗着身高体壮力气大，抓住阿来夫的胳膊，狠狠把他丢了出去。

　　阿来夫想挣扎，怎挣得过他的神力，顿时站不稳身形，被推出直直倒在其其格面前，险些跌倒，把她吓一跳，差点洒出了手里的马奶酒。女孩们看清眼前来人，其其格低下头，如娜仁却忍不住咯咯笑起来，羞得阿来夫满脸通红，越发说不出话来，磕磕绊绊挖空心思编理由：“咱……咱们兄弟……是……是路过……路过采花的。”

　　如娜仁抢先笑出声：“你是路过要采哪朵花？”

　　阿来夫瞠目结舌，半晌答不上话，混沌道：“是巴特尔和特木尔把我推出来的！”

　　特木尔怒：“出卖兄弟！真他妈的没出息！”

　　巴特尔赶紧把脑袋又压低了些：“其其格不会怪我吧？”

　　如娜仁四周望了两眼，拍着手道：“早看到巴特尔的大个头了，啥时候再过来给其其格唱首情歌吧。”

　　面对女孩子的调戏，阿来夫的脸早已烧得像火盆里的炭般，他几乎是连滚带逃地溜，藏在草堆里的两个少年不敢再做帮凶，跟着跑。

　　女孩们笑得更大声了：“胆小鬼！”

　　其其格抬起长长的黑睫毛，笑着看了眼远去的巴特尔，没说话，却羞涩地低下头去。

　　她一直觉得这个高高大大的少年格外不一般。

　　巴特尔长得极其高大健壮，臂力过人，八岁就能抱起小牛犊，性格憨实，很受族人器重。唯独美中不足的是他母亲非蒙古人，原是苏州绣娘，名叫谢荷花，幼时因父犯事被牵连流放大理，后大理城破，她被掳去辗转数次后成为卓力格图的妻子，生下了巴特尔。卓力格图很喜欢来自江南的谢荷花，可是他不知道荷花是什么模样的花，便按蒙古语的花朵发音称她为“我最心爱的其其格”，这是蒙古女孩儿最常用的名字之一。

　　谢荷花是个很好的妻子和母亲，她照顾丈夫疼爱孩子，不管放羊还是缝衣，都做得尽善尽美，可是她的眉间永远带着一抹愁苦，散不去，掩不住，就像风中楚楚可怜的柔弱花朵。

　　后来，卓力格图去世了，谢荷花与儿子相依为命。

　　巴特尔是孝顺的孩子，他会给母亲献上羔羊身上最肥美的肉，打来最好的狼皮，言听计从，百依百顺。他最爱的是在星星满天的夜晚，听母亲絮絮叨叨地说故乡的事情。母亲说她的故乡在江南，那里是美丽的水乡，处处有桥，家家有船。每年夏天，水中开满大片大片的荷花，红的、粉的、白的，遮住碧波荡漾。她和姊妹们泛舟水上，穿着绿萝衫，摘荷花，采莲子，唱着歌儿，玩水嬉闹：“江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间，鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北——”