第一章（第6/7页）

“哼，是吗？”大独裁者应道。

诚然，“哼，是吗？”并不属实，不过我很不喜欢他这种语气。他盯着我，一副目空一切的可恶表情。我当时就想，要说鄙视奶牛盅，他正是最佳人选。

“你怎么知道他改过自新了？”

“明摆着嘛。瞧瞧他这打扮，头面齐整，衣着得体，完全是社会的可靠分子。虽然不清楚他现在以何为生，不过明显不是抢钱包了。年轻人，你现在做什么营生啊？”

“看来是偷雨伞了，”大独裁者插嘴，“他手里拿的是你的雨伞。”

我正要开口严词否认这一指控——没错，我嘴都已经张开了，突然间，仿佛有只塞满湿沙子的袜子砸在上颌骨上，我觉悟到，这话大有道理。

我是说，此时我才想起，出门的时候并没带伞啊，可是我手里千真万确是多了一把。究竟是什么指使我拿起十七世纪座椅旁的那把伞，已无从得知，可能只是一种原始本能，无伞之人看到身旁的伞就要伸手去摸索，如同花儿要向太阳摸索一样。

似乎应该大方道歉。这钝器转手的同时，我便开了口。

“这，我错了。”

老巴塞特说他也错了，而且大失所望。他还说，就数这种事最叫人伤心。

那大独裁者非要插一脚。他问要不要叫警察，老巴塞特的眼瞬间亮了。做裁判官的有事没事就喜欢叫警察，就像老虎尝到血腥味儿。不过他摇了摇头。

“不用了，罗德里克，我不忍心。今天可是我最高兴的日子。”

大独裁者噘起嘴，好像是觉着好日子就更要行善。

“听我说，”我哀鸣道，“全是误会。”

“哼!”大独裁者说。

“我还当作是自己的雨伞呢。”

“这一点，”老巴塞特答道，“就是你的根本问题所在，年轻人。你根本分不清meum和tuum[5]。好了，这次我不叫人逮捕你，不过我要奉劝一句，你得格外小心着。走吧，罗德里克。”

他们拔腿便闪。大独裁者在门口停下脚步，转身盯着我，又“哼”了一声。

可以想见，一个感性之人经受了这等遭遇，心神是多么不安。我的第一反应是将达丽姑妈的任务弃之不顾，折回寓所，再灌一杯吉夫斯的凝神剂。大家都知道，小鹿躲过了紧张的追捕，是多么渴盼清凉的溪水呀。情况大略如此。此刻我才意识到，肚里只有一杯垫底就在伦敦大街上乱跑，我可真够疯的。我正想悄然离去寻找水源，这时店主从里屋现了身，一股浓郁的炖菜味儿和一只黄猫同时跑了出来。他问我可有什么需要。既然开了话匣子，我便回答说，听说店里有一只十八世纪的奶牛盅待售。

他摇了摇头。这位仁兄有种郁郁寡合的学究气，差不多整副面孔都埋在一蓬白胡子里。

“先生来迟了，已经叫一位顾客订下了。”

“是特拉弗斯先生？”

“啊。”

“那就是了。汝可知，神色端庄品性和蔼之人，”总得客气一下不是，“这位特拉弗斯是我叔叔，是他叫我来瞧一眼的。那么就烦请您拿出来吧。我看是个破烂玩意儿。”

“这可是个精美的奶牛盅。”

“哼!”我借用了一点大独裁者的词汇，“你当然这么说，咱们看看就知道了。”

不妨坦白声明，我呢，对银器古董没什么兴趣，但因为怕汤姆叔叔难过，所以一直没忍心跟他提起。其实我一直觉着，他这种喜好体现了一种傻气，应该趁早防范，避免扩散。有鉴于此，估计一见之下我对于此物也不会怎么怦然心动。饶是如此，等这位白胡子老者踱进阴暗处把这玩意儿捧出来的时候，我还真有点哭笑不得。一想到叔叔他要花大把钞票买下这物件，我就痛心疾首。

这是一头银制奶牛。但是这里所说的“奶牛”，可不是不远处草地上进食草料的那种端庄高雅、自尊自爱的反刍生物。这家伙面目狰狞，如妖魔一般，动不动就要口出恶言。此物高约十厘米，长约十五厘米，背上装着合页，可以打开，尾巴扬起呈弧形，尾巴尖儿贴着脊梁骨，估计是用来给奶油爱好者当手柄的。一见此物，我就如同踏入了一个异样而恐怖的世界。