第十六章（第2/6页）

“没有。”

“那么不论他期待发生什么事以取得不在场证明，事情都没发生。看起来很可能是要抢劫沃尔夫·哈里根先生的书房，可是计划因谋杀案而受挫？”

马歇尔笑了。

“修女，当邓肯跟我说起您的野心的时候。我还十分大不敬地认为好笑。可是现在我认为也许这个主意终究还不算太疯狂。您和我办案的方式差不多。现在从那点着手。您知不知道他在这件从未实现的抢劫计划中有没有共犯？”

“我想我还是别说的好。”

“柯罗特警佐提及印度宗师的公寓和香烟等事情，邓肯告诉您了吧？”

“是的。”

“这样啊。好。我们跳过这点。这位女士是谁？”他指着绣在布条上、戴着修道院头巾的老妇人头像说。

“是我们修道院的创建人——有福之人拉柔雪院长。裴佩秋姊妹才刚绣好的。礼拜六要放在祭坛上，那是她的纪念日，您知道。”

“她是圣人吗？”

“不，还不是。当然，我们正积极运作这件事情。亲眼见到拉柔雪院长被封为圣徒，是我们这一生最大的愿望。但是目前她只到‘有福之人’这个阶级。也就是。”她思索一个能让副队长明白的比喻，“有点像士官。”

“你们的规矩真奇怪，修女。我不知道修女还可以有这么多自由，四处跑来跑去做这么多事情。你们也做医护工作和教学，是吧？什么都碰，我听说。”

“连家事也做，”乌秀拉修女笑道，“要是有可怜的妇女生病或者生产的时候，她们通常可以找到慈善机构来提供看护服务，可是家务就乱七八糟了。没人做家事并照顾其他的小孩。那就是我们的工作之一。那也是我们为什么叫做伯大尼玛莎修道院的原因。您或许记得吧？拉撒路有两个姊妹。玛莎抱怨玛利亚花太多时间听天父说话，花太少时间做家事。拉柔雪院长认为该为玛莎说点话。”

“可是别的修道院比较严格吧？”

“从某些角度来说是的。我们遵守一般的贫穷、贞节及服从三个誓约；可是我们不受天主教教会法典限制。你知道，我们做事从来不需要罗马教廷批准。拉柔雪院长希望这个团体是个俗世团体，只遵守私定的誓约。从最严格的规范来说，我想，我们根本不是修女。”

“我不大懂。”

“一般人都不懂。它主要是规范上的区别，可是确实让我们做起事来比较自由。而且礼拜五我们放假，完全没事。”

“每个礼拜五？”

“天啊，不是。我是说这个礼拜五，后天。您知道，我们必须整年守誓，但在拉柔雪院长纪念日前一天有一个缓冲期，理论上我们在那天的二十四个钟头之内可以不受誓言约束。当然，从来没有人在那天做了什么特别的事情，可是一想到自己有行动自由，其实也蛮好的。”

马歇尔起身。

“这是个奇怪又有趣的事情，修女。我还想继续听。可是我有工作要做。我改天可以再来吗？”

“您也许很快就会再来。假如您愿意，我想这一两天和您谈谈——非常严肃地谈。”

“您是说有关……”

“是的。我们必须把这件可怕的事情弄清楚，副队长。”

他听见“我们”两个字，可笑不出来。

“我不知道，修女！”

“这可比单纯破一件案子重要多了。攸关这一家人的快乐与否。他们是好人，副队长，他们不应该生活在黑暗中，过得这么恐惧。而且他们家的小女孩正处于尴尬的年龄——这件事可能迫使她的一生从此改变。”

“告诉我，修女，”马歇尔缓缓地说，“威廉二世对您而言有什么意义？”

乌秀拉修女坚定地站起来。绣着拉柔雪院长的布条微微拂动。