10 乔治叔叔的小阳春

去“螽斯”随便打听一下就知道，想骗过伯特伦·伍斯特可没那么容易。我就是传说中的“山猫眼”，擅长观察演绎、推敲证据、得出结论。因此，乔治叔叔进门不到2分钟，我就顿悟了。对我这双见多识广的眸子来说，根本是一目了然。

可是这事也太荒唐了吧。不妨考虑一下事实。我是说，这么多年来，自从我上学那会儿起，我这个大腹便便的老亲戚在伦敦城里就是出了名的不堪入目。他本来就胖，并且还一日胖似一日，这样经年累月，如今各位裁缝给他量尺寸，就只当练手艺。他就是所谓的伦敦俱乐部公子之一：他们身穿紧绷绷的晨礼服、头戴灰色大礼帽，在晴好的午后信步于圣詹姆斯街头，上坡路时微微气喘。在皮卡迪利和蓓尔美尔街之间随便找间上等俱乐部，撒一只雪貂，就能惊起半打乔治叔叔。

他每日泡在“老派头”俱乐部，从午饭到晚饭，不吃饭的时候，就在吸烟室里啜着小酒，碰到谁爱听，就唠叨自己的胃黏膜。一年大概有两次，他的肝脏正式提出抗议，他只好跑去哈罗盖特或者卡尔斯巴德，平平肝火，然后杀回伦敦，照常过日子。总而言之，谁也不会想到他也会燃起熊熊的那什么火。但各位不妨相信我，这是千真万确的事实。

这天早上，趁着我饭后一支烟的时间，这个老祸害一阵风似的刮进我家公寓。

“哦，伯弟。”他说。

“唉？”

“你最近打的那些领结，在哪买的？”

“布卢彻那家，在伯灵顿拱廊街。”

“多谢。”

他走到镜子前站定，认真打量自己。

“鼻子脏了？”我彬彬有礼地问。

问完我突然发现，他脸上挂着一个丑陋的傻笑，实话实说，我看在眼里，觉得浑身冰凉。乔治叔叔面无表情的时候已经叫人目不忍视了，一傻笑起来，简直惨不忍睹。

“哈!”他长长地叹了口气，转过身。再不转镜子都要炸裂了。

“我没那么老嘛。”他仿佛在自言自语。

“那么老？”

“准确地说，我是正当盛年。而且少不更事的年轻姑娘正需要有身份、有阅历的男人依靠。坚实的橡树，而非小树苗。”

就在这一刻，如前所说，我顿悟了。

“老天，叔叔!”我说，“你不是想娶亲吧？”

“谁不是？”他问。

“你呀。”我说。

“我是在想啊。怎么不行？”

“唉，这——”

“婚姻是值得追求的。”

“哦，可不。”

“或许会让你一心向上，伯弟。”

“谁说的？”

“我说的。结了婚，你没准能从无所事事混吃等死的浑小子变成——呃，不浑的小子。没错，你这个小混账，我就是打算结婚。要是阿加莎敢插一脚，我就——我就——我自然知道怎么办。”

他放下这句狠话就走了。我赶忙按铃叫吉夫斯。我觉得这种情况之下，得找人来谈谈心。

“吉夫斯。”我说。

“少爷？”

“我乔治叔叔，你知道吗？”

“是，少爷。我认得爵爷已有不少年头了。”

“我不是指认得，我是说，你知道他打算做什么吗？”

“步入婚姻的殿堂，少爷。”

“老天爷!他跟你说了？”

“不，少爷。说来也巧，我恰好认得爵爷的意中人。”

“哪位小姐？”

“是位年轻的姑娘，少爷。我是从和她同住的姑妈那里得知，爵爷正在考虑与她修为伉俪。”

“她是什么人？”

“她姓普拉特，少爷，闺名罗达，家住东达利齐区基奇纳路紫藤宅。”

“年纪很轻？”

“是，少爷。”

“那个老笨蛋!”

“是，少爷。当然，我自然不会冒昧地使用这一表达，但坦白说，我的确认为爵爷此举有欠考虑。不过，我们也应该知道，某一个年龄段的绅士容易产生某种情感上的冲动，这种例子屡见不鲜。或许可以称之为‘小阳春’，即返老还童般的短暂感觉。据我了解，这种现象在美国匹兹堡市的富贵人家尤为显著。听说，如果不加以限制，他们或迟或早，无一例外，都要娶一位歌舞剧女郎。至于原因，我百思不得其解，不过——”