第一章 回乡（第2/11页）

“狄爱卿？”武则天发现狄仁杰的神情有些异样。

“是，陛下。”狄仁杰迈步跟上，两人一前一后地走上御花园的甬道。力士和女官们远远跟随着。张昌宗往外走了几步，又停下来，回头朝武则天和狄仁杰的方向望去，恶狠狠地跺了跺脚。

武则天闷闷地自顾自往前走，狄仁杰一言不发紧随其后。突然，武则天停住脚步，长叹一声：“狄爱卿，转眼又是一年秋深，你看这花园中，两月前还是花团锦簇，姹紫嫣红。今日却已落叶凋敝，真真时光如利刃啊。”

“陛下，臣看到的却是新老交替，硕果盈丰。就算落叶凋敝，那也是归返大地，丰泽后代，所谓得其所哉。”

“哦？你这见解倒颇有新意。如果人人都像你这么想，也就没有那许多伤秋怀离之作了。”

“陛下，臣的见解并不新鲜。臣的见解只是承袭古来圣贤的教诲。子在川上曰：‘逝者如斯夫！不舍昼夜。’臣因此懂得，天地万物，生生不息，自有其来处，自有其去所。也正因此，臣才不愿做些无谓之感叹，而愿从容顺应于这更迭往复的自然之律。”

“说得好啊。”武则天轻哼一声，盯牢狄仁杰，“朕明白你的意思。更迭往复的自然之律，你是说朕也应该走到更迭往复的那一步了吧！”

“陛下！普天下均是陛下的臣民，后继者更是陛下的血脉。陛下的荣耀和威严上承自太宗天帝，下托于黎民苍生。这天底下至尊的荣威，必要有千秋万代的传承。”

“至尊的荣威，至尊的荣威。狄爱卿，你说说看，至尊的荣威难道也换不来一个青春永驻？至尊的荣威难道也敌不过一个生老病死？”

“生老病死是天数，至尊荣威乃人力。以人力敌天数，臣以为不智。”

“狄仁杰！你还真敢说！”

“臣问心无愧。”

武则天点点头：“好啦，今天不谈这些。今天朕找你来，是为了你的事情。”

“我的事情？”

“是啊。近几年来，狄爱卿几次三番上表要求致仕回乡，朕都没有答应你，实在是因为国事纷杂，朕离不开你这个股肱之臣。”

“蒙陛下错爱，老臣甚为惶恐。”

武则天摆摆手：“圣历以来，朕看天下昌平，边关宁定，百姓安居乐业，朕也备感安慰。因此想到狄爱卿多年来为了国事操劳，以花甲之躯四处奔波，身边无子孙颐养，亦少晚年静休之乐趣，实在于心不安。所以，朕近日才打定了主意，准你致仕回乡，即日启程。”

狄仁杰一愣，但立即镇定下心神，深揖到地，道：“臣蒙陛下如此眷顾，惶恐之至。陛下实不该为臣这样操心。致仕归乡是老臣多年来的心愿，今日得陛下降下天恩，许臣了此心愿，臣感激涕零。陛下，万岁万万岁。”

武则天双手扶住狄仁杰，道：“国老太谦了。国老这一去，朕实在不舍。只是朕心再不舍，也不愿始终违逆国老的心愿，望国老此去好自为之，多多珍重。”

狄仁杰微微颤抖着声音答道：“老臣明白。”

“好了，如此朕就不多留国老了。国老只需将阁部的事务做个交接，便可择吉日启程了。到时候，朕就不去送了，以免伤感。”

“是，老臣就此别过陛下。陛下，您也珍重！”

武则天点点头，狄仁杰倒退两步，正要转身，突然想起了什么，又上前一步奏道：“陛下，臣致仕后也不需要卫队了，臣这就将卫队遣返卫府。”

“嗯。”武则天点点头，看狄仁杰仍在踟蹰，问道，“狄爱卿，你还有什么事吗？”

“臣还有个不情之请。”

“哦？你说。”

狄仁杰犹豫了一下，道：“陛下，臣想恳请陛下，准臣带上卫士长袁从英一同返乡。”

武则天颇有深意地看了看狄仁杰，道：“袁从英虽是国老的卫士长，但也是朝廷的龙武卫大将军。国老此去不需卫士相随，袁从英就该留在朝中继续为国效力。不知道国老要他随你一同返乡，是什么道理？”