02 月桂之屋（第3/9页）

我得跟你们交代清楚。那个大厅是长方形的。南边一整面墙都是窗子，北边和东边是一排排房门，而西边就是主入口。通往大宅内部的排排房门都紧闭着，那条大狗突然冲着北边的一扇门跑过去，却不肯靠近。只见那扇房门缓缓地打开，显露出一条漆黑的走廊。大狗发出恐惧的呜呜声，回到人群中。接下来的一分钟内，四周陷入了死寂。

之后温特沃什上前一步，端着枪，瞄准了门口。

‘是谁？出来！否则我就开枪了。’他大喊道，却无人应声，他举枪向黑暗中开了两枪。枪声仿佛是信号一般，东北两面墙上的所有房门全都缓缓地打开了，温特沃什和他的跟随者们惊恐地瞪大眼睛，盯着漆黑一片、空无一物的走廊。

温特沃什飞快地把子弹上了膛，呼唤着那条狗，可那畜生却藏在人群中不肯出来。他后来告诉我说，狗所表现出来的恐惧令他更加胆寒。就在这时，大厅角落里的三根蜡烛突然熄灭了；紧接着，其他地方的蜡烛也接二连三地熄灭了。大厅的角落一下子陷入了黑暗。

所有人都站了起来，握着棍棒，挤作一团，不发一语。温特沃什说当时他真是怕得要死。我完全能够理解他的感受。这时，有什么东西突然溅在他的左手手背上。他抬起手，一看，鲜红的液体从他手指上滴落下来。他身旁的一个爱尔兰老头看到这一幕，颤抖着嘶吼道：‘有血滴下来了！’老头儿这一喊，大家都低头查看，马上发现自己身上也沾了血迹，一时间，所有人都惊恐地大喊着：‘血滴下来了！血滴下来了！’接下来，又有十多根蜡烛同时熄灭了，大厅几乎完全陷入黑暗。那条狗发出一声凄厉的叫声，而后就没了声响。一时间，众人僵在原地，缓过神来后，疯狂地拥向大门。他们用力扳开大门，跌跌撞撞地冲入夜色。大门在他们身后发出一声巨响，死死地关上了。那条狗没有逃出来。他们冲向公路时，温特沃什还能听到它发出的凄厉嗥叫声。但没有人有胆量再回去把它救出来。我对此毫不惊讶。

第二天，温特沃什便派人来找我了。他听说我解决过‘尖塔怪兽’那件案子。我乘坐晚间邮递马车抵达了村子，并随温特沃什在旅馆里落了脚。第二天，我们就去了那座古老的庄园。这座庄园坐落在荒郊野岭之中，不过最令我毛骨悚然的还是房子四周大片的月桂树丛。庄园被茂密的树丛覆盖，以至于那房子好像是从一片浓绿的月桂树海中生长出的一样。阴森古老的外表，即便在光天白日之下，都泛着阴阴鬼气。

大厅宽敞明亮，这让我微感庆幸。你们看，我已经被温特沃什的遭遇搞得神经兮兮的了。我们发现那条凶恶的斗牛犬脖子断了，尸体都已经僵硬了。我一下子感觉到了事态的严重性，因为先不说这是否是鬼怪作祟，至少这房子中有种力量已经危及生命。

之后，有温特沃什在一旁带着枪为我守卫，我将大厅检查了一遍。村民们喝威士忌用的杯子瓶子散落一地，遍地都插满了用蜡油固定的蜡烛。但我粗略地检查一遍之后，并没有发现任何异样。于是，我决定按照惯例，将城堡上上下下、每一寸都仔细检查一遍。

我耗费了三个星期，却仍然一无所获。你们知道，我在这一步上是极为花心思的。曾经有数以百计所谓的‘闹鬼’事件，都是单凭我这一手解决的，靠的就是片刻的细心观察及一颗灵活的头脑。可是，我刚才也说了，仍然一无所获。在这个检查过程中，温特沃什一直为我带枪守卫，而我也格外小心，日落之后绝不逗留。

接下来，我决定亲自在大厅里住上一晚。当然是在有‘保护’措施的情况下。我把我的想法告诉了温特沃什，但他自己的那次尝试令他心惊胆寒，于是他请求我不要以身试险。但是我认为值得冒险一试，并最终劝说他和我一起留了下来。