第十二记 雪上霜·梦中人（第3/5页）

“我叫四莲。”女孩儿怯生生低着头，“刚满十八。”

念卿搅粥的手不觉缓下来，侧目看去，十八岁的少女亭亭玉立，浓鬓如云，乌黑长辫垂下肩头。似此如花妙龄，寻常女子该想些什么，却是念卿永远没有机会知道的……未经含苞便被迫一夜盛放的罂粟之花，少时丧母，含冤杀人，身不由己零落为风月棋子。如今想来恍若一梦，那些事，已遥远得好似前世。昨日种种譬如昨日死，她已是重新活过来的霍沈念卿。

那名唤四莲的少女也在怯怯偷眼打量她，虽在身后帮忙，却离她三步距离，不敢接近。

“你念过书吗？”念卿微微一笑。

“从前跟哥哥们念过一点。”四莲细声回答。

“家里还有兄长？”念卿留神问。

四莲默了一刻，低低道：“都不在了。”

念卿蹙眉，探究目光里的锐利，迫使四莲涩然道：“那年北上逃战乱，爹跟三个哥哥患了疫病，一下子都没了……”

一时间，念卿也沉默了，看着这个黯然少女，不觉低低叹口气。

“这么说，你是跟着你娘改嫁到这家来的？”念卿柔声问，“你们原是南方人？”

四莲点头，“我家在虞县。”

念卿知道那个地方，点了点头，“难怪听你说北方话带些口音，虞县是好地方，怎么会到北方来避战，北方只有比南方更乱的。”

“那年北方闹复辟，我爹说，革命党来了天天打仗，日子更不好过，还不如皇上在的时候……”四莲蓦地顿住话语，自悔言多，惴惴窥看念卿神色，不敢再说什么。

念卿手里长勺依然缓缓搅动米粥，脸色平静，“你爹是做什么的？”

“教私塾。”四莲迟疑了下，喃喃道，“他原本是喜欢革命党的，那年还带头到镇上铰了辫子，可后来打仗打个没完，总是不消停，唉……”

念卿没有说话，沉默搅着那一锅渐渐散发清香的米粥。

“人回来了！夫人！”

院子里纷乱动静与侍从焦切语声令念卿蓦地抬头，恍惚神思刹那间收回。飞雪卷入柴门，先前随许铮同去接应蕙殊的侍从，只得一人仓促赶回。那人迈进屋来连气也顾不得喘，张口便是一句，“许副官被捕了！”

念卿手中木勺险些惊落。

“还有祁小姐。”侍从喘着粗气，“也被城里驻军带走，连同专列一起被扣下了。”

“许铮……他怎会这么大意！”念卿惊怒失色，将木勺一搁，急急斥问，“究竟出了什么变故，你可瞧清楚了，当真是城里驻军动手？”

侍从立定，“是的，许副官引追兵抓捕他与祁小姐，命我赶回报告夫人，城里情况有变，咱们已陷进重围，四面受敌。现在只能将计就计，由祁小姐与他假扮您和公子，暂时瞒过外间耳目，趁这机会，您与公子务必尽快离开城里！”

念卿倒抽一口凉气，沉声问：“城里情况有变是什么意思，他探听到什么？”

侍从略迟疑，“怕是北平内乱了。”

“内乱？”念卿惊问，“佟帅出了事？”

侍从脸色沉重，“详情尚不清楚，只知佟帅已弃了北平，连夜率部退回东北……眼下不知是何方人马掌握局势，但切断铁路的命令是从北平来的，城里驻军想必收到了阻截专列的指令，如今已听从北平差遣了。”

本已是一团乱麻，雪上更添严霜。许铮与蕙殊身陷囹圄、难测吉凶，外头天翻地覆也不知是什么光景，子谦却仍病得迷迷糊糊，念卿低头抚上额角，只觉太阳穴突突直跳，心下一片茫然，晃悠悠似踩在虚空，无处可着力。看她脸色青白，侍从忧切道，“您一夜未眠，先歇歇吧。我这就去打探消息，先设法出城再说！”念卿撑了额头，茫然自语，“是，先出城去，得让他知道那不是我和子谦，要不然……”她蓦地抬头，万千头绪里跃出最紧要的牵念。