第四部 战争 第三章（第3/6页）

她在她母亲的伦敦公寓里待了三星期。维里克太太尽量对女儿态度仁慈；她不是非常有同理心的女人，不过她尊重内尔的哀痛之情，不去打扰她。一如以往，她对现实面的判断力绝佳。与律师之间各式各样的会晤，维里克太太都出席了。

普桑修道院仍然在出租中，租约隔年才到期，律师强烈建议届时以出售取代招租。让内尔惊讶的是，维里克太太似乎并不同意这个观点。她建议再出租一次，租约不要太长。

“这几年内可能会发生的事情太多了。”她说道。

弗莱明先生严厉地看着她，似乎懂得她的意思了。有一会儿他的眼神停留在内尔身上，服丧中的她显得细致美丽，又像个孩子。

“如你所说，”他评论道，“有很多事可能会发生。无论如何，一年内还无须决定。”

事情处理好了，内尔回到魏兹伯里的医院去，只有在那里，她才会觉得生活有可能继续。维里克太太并没有反对，这个明智的女人自有计划。

弗农死后一个月，内尔再度回到病房里。没有人提到她的丧夫之痛，她对此很感激。继续照常生活下去，是此刻的座右铭。

内尔继续照常生活。

❁

“戴尔护士，有人来找你。”

“找我？”内尔很惊讶。

一定是赛巴斯钦，只有他会来这里。要见他还是不见？她实在不知道。

但让她大感意外的是，来访的是乔治·切特温德。他解释说自己路过魏兹伯里，便停下来看看是否能见她。他问她能不能出来吃顿午餐。

“我想你下午要值班。”他解释道。

“我昨天换到早班了。我会问问主任，最近不是很忙。”

她得到许可，半小时后她就在魏郡旅馆里，坐在乔治·切特温德对面，面前有一盘烤牛肉，还有侍者在她身边待命，手上拿着一大盘包心菜。

“这是魏郡旅馆唯一知道的蔬菜。”乔治这么评论。

他谈吐风趣，没有提到她丧夫的事，只说了她继续工作，是他所知最坚毅勇敢的事。

“我无法向你说明我有多钦佩英国女性。她们继续过日子，解决一件又一件的工作。没有小题大做、没有英雄主义，只是坚持下去，就好像这样是世界上最自然的事。我想英国女人很行。”

“人总得找点事情做。”

“我知道，我可以了解那种感觉。不管做什么都比呆坐着、无所事事来得好，喔？”

“就是这样。”

她很感激乔治的善体人意。他告诉她，这一两天他要去塞尔维亚组织那里的人道救援工作。

“老实说，”他说道，“我为我的祖国没有参战感到羞耻，可是早晚会的，我很确信这一点。现在这个时候，我们就做我们能做的，来纾解战争带来的惨状。”

“你看起来状况非常好。”

他看起来比她记得的年轻些——身体健康，皮肤晒成了古铜色，泛灰的头发只是个特色，而不是年纪大的象征。

“我感觉很好，有事可做的感觉更好了。救援工作相当费力。”

“你什么时候出发？”

“后天。”他停顿了一下，然后用不同的口气说道，“听好——你不介意我像这样来探望你吧？不会觉得我多管闲事吧？”

“不会……不会的。你这样做非常好心，特别是在我……我……”

“你知道我永远不会对此怀恨在心。我钦佩你听从自己心意的做法。你爱他，不爱我。不过我们没有理由不当朋友，对吧？”

他看起来这么友善，这样不感情用事，所以内尔高兴地答应了。

他说：“这样很好。你会让我以朋友的身份帮你忙吧？我是说，在你有烦恼的时候，给你建议？”