第二部 内尔 第三章（第2/8页）

“恐怕这对你来说很震撼。”这位老律师在握手的时候说道。

“是的……不过只有一点点。我想我一直在堆砌着空中楼阁吧。”

“我猜想，你要回去跟你母亲共度二十一岁生日吧？”

“是的。”

“你可以跟你的舅舅本特先生谈谈，他是非常精明的生意人。他有个跟你年纪差不多大的女儿吧？”

“对，是伊妮德。两个大的已经嫁了，两个小的还在念书。伊妮德大概比我小一岁。”

“喔！有个跟自己相近的表妹是非常愉快的事，我敢说你会常常见到她。”

“喔，我不认为会这样。”弗农讲得很笼统。

为什么他要常常见伊妮德？她是个乏味无趣的女孩。不过弗莱明先生当然不知道这点。

奇怪的老头，为什么他要摆出那副狡猾又成竹在胸的表情？

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“母亲，我似乎不真的算是个继承人啊！”

“喔，好啦，亲爱的，别担心，冥冥中自有安排。你必须去跟你舅舅好好谈一谈。”

真愚蠢！跟西德尼舅舅谈能有什么好处？

幸运的是，这件事没人再提起。让人喜出望外的是，乔获准照她的意思做了。她去了伦敦——虽然在某种程度上，还是有人监管与陪伴她，但她总算达成心愿了。

他母亲似乎总是神秘兮兮地在跟朋友说悄悄话。有一天弗农就听到她在说。

“对……他们真的相当密不可分……所以我想这样比较明智……真是可惜……”

然后弗农心目中的“另一个长舌妇”说了关于“一等表亲……这样最不明智了”之类的话，然后迈拉突然微微涨红了脸，提高嗓门说道：“喔！我不这么认为。”

“谁是一等表亲啊？”弗农后来问道。“这样神秘兮兮的是怎么回事？”

“亲爱的，你说神秘兮兮？我不懂你是什么意思。”

“我一进来你就闭口了。我很纳闷，这一切到底怎么回事？”

“喔，没什么啦，我们讲的是某些你不认识的人。”她看起来脸很红，表情不太自在。

弗农并不觉得好奇，也就不再多问。

他很想念乔，凯里小筑少了她，变得死气沉沉的。另外就是伊妮德更常出现了，她总是会来看迈拉，弗农只得勉强自己带她去一家新开幕的溜冰场溜冰，或去参加这个那个无聊至极的派对。

迈拉希望弗农在期末庆祝周[1]时邀伊妮德到剑桥去，她坚持要他这么做，他只得屈服了。无所谓，反正赛巴斯钦有乔作伴，他自己也并不太介意。跳舞还蛮讨厌的——会干扰音乐的每件事都很讨厌……

在他返校的前一天晚上，西德尼舅舅到凯里小筑来了，迈拉推着弗农跟他一起进书房，然后说道：“弗农，你舅舅西德尼要跟你稍微谈一下。”

西德尼舅舅吞吞吐吐了一会儿，然后让人相当意外地直取重点。弗农从来没这么喜欢过他舅舅；他自以为逗趣的举止态度全摆到一旁去了。

“我就直接说我要说的话了，弗农——不过在我讲完以前，我不希望你插嘴，懂吗？”

“好的。”

“事情的重点就只有这样：我希望你加入本特公司。现在记住我说的——不准插嘴！我知道你从来没有想过这些事，而且我敢说现在这个主意对你来说不是非常容易接受。我是个坦白的人，而且我很能面对现实；如果你有一笔好收入，可以像个绅士一样住在普桑修道院，就不会有任何关于这件事的问题了，我很清楚这一点。你就跟你父亲那边的亲人一样，不过你身上还是有不少本特家族的血，弗农，而且血统是注定会显现出来的。

“我自己没有儿子，只要你愿意，我很乐意把你当成自己儿子一样照顾。我家有得是女儿，而且还多得很。容我提醒你，这并不是一辈子做苦工，我不是不讲理的人，而且我跟你一样了解你现在的处境。你还年轻，等你从剑桥毕业、进入商业界的时候，得从底层做起。你只能先领一份普通薪水，然后一步步往上爬。如果想在四十岁以前退休——你是可以那样做，好让自己开心——到时候你会有钱去住普桑修道院。