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水生说：“宿副厂长，我不过是替人跑腿。”

宿小东说：“蛮好，不要谦虚，你是在为工人谋福利。”

水生说：“福利是国家给工人的，不是我。”

宿小东说：“你现在权力很大，要好好用。万一申请不下来，你就对不起车间里的同事了。”说完端着茶杯，吸溜着茶，走掉了。

水生心中起疑，知道宿小东话外有音，回到车间，正想找邓思贤商量这件事，忽见广口瓶和长颈鹿走过来，拦住他说：“喂，陈工，我们两个人，也想要点补助。”

水生说：“你们都是青工，没有家庭负担，下班穿喇叭裤，平时抽外烟，还烫头发。不但申请不到，连陪绑的资格都没有。”

广口瓶说：“正因为买衣服买香烟，我们的钱也不够花，况且青工的工资本来就低。帮我们申请一个，送你一包香烟。”

长颈鹿的思路总是慢一拍，这时才开口说：“我缺一台四喇叭录音机。”

水生说：“滚。”

广口瓶和长颈鹿两人围着水生，磨了半天，水生咬定不松口。两人没办法，商量着要去组织捐会。水生警告道：“捐会不但要靠手气，还要讲信用，抓阄抓到最后一个你不能后悔。”广口瓶竖中指说：“关你屁事。”甩着膀子走了。

水生摇头，正要走，见段兴旺跑进来，幸灾乐祸地说：“水生，这个月的补助，我们车间一个名额都没拿到！”

水生说：“怎么回事？”

段兴旺说：“你太飘了，这个月你把申请放到宋百成桌子上，什么话都没说就走了。但是骨胶车间、化肥车间，都让女人去工会扭屁股，在宋百成面前扭了整整一个下午。你输了。另外，现在补助的事情闹大了，宋百成都做不了主。厂长、书记、副厂长，全都要签字通过。”

水生说：“有趣。”

下个月申请补助，水生和骨胶车间、化肥车间的书记在一起，对面坐着厂里的领导，一字排开，面前放着茶杯，饶有兴趣地看着水生。扭屁股的女人不见了，水生觉得蛮遗憾的。门外挤着百十来号人看热闹。

水生发言说：“本车间的刘庆芬，儿子是精神病，她老娘也是精神病，她自己精神还好，但如果没有补助，精神好不好，我们不敢保证。周强，上半年出了一次工伤，把肩胛骨摔断了，肩胛骨就是琵琶骨，抓住强盗或是神仙，就用铁丝穿了琵琶骨，休想跑掉，一个男人的琵琶骨断了，就废了，煤气罐也扛不动，他老婆现在的意见很大，要带上全家的亲戚到厂里来找碴。张国华，虽然年轻力壮，但夫妻分居两地，他每个月要去探亲，车费路费不少，他老婆是个瘸子，小儿麻痹症一直麻痹了三十年，工作都没有，也走不动路。以上三个，情况最糟糕。另有四个，也十分困难，具体情况，都写在申请上了。”

水生说完，看看其他两个车间的主任。骨胶车间主任说：“难道你们苯酚车间全都是这种病残？真是惨到家了，我们这些不太惨的，看来是拿不到补助了。”

水生说：“任何地方都有左中右。我的理解，任何地方也都有高中低。人活着，就是比来比去，有人富贵有人惨。你非要和别人比惨，我有什么办法？”

轮到化肥车间主任讲话，主任是个结巴，讲了二十分钟，大家都没怎么听明白。主任还在讲，厂长打了个瞌睡，脑袋往前一冲，醒了，大声说：“你在讲什么啊？重点是什么？”化肥车间主任头昏脑涨，蘸着唾沫翻手上的稿子，说：“我们车间有二十多个人都提出了申请，比较长。”

书记说：“你刚才讲错了，化肥车间的王大年，他的儿子并没有念工读学校，是王大同的儿子。王大年和王大同的情况我都比较了解。”

厂长说：“你不要念了，换人。”