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结婚后，水生住在玉生家里。水生的叔叔担心他入赘了，赶紧叮嘱：“水生，做上门女婿等于是黎玉生娶了你，女家要送彩礼的。”水生忙说：“是我娶了玉生，而且我也没送彩礼。”叔叔说：“那你占便宜了。但我听说黎玉生肝不好，肝要是不好，将来会硬化，命苦。”水生说：“你少吃点酒是真的，我听说吃酒的人肝会硬。”叔叔摇头说：“你现在嘴硬。”

玉生家里房子小，玉生还睡她的单人床，水生在边上搭了一块床板睡觉。房间中间拉一道帘子，对面睡着玉生家的其他人。水生倒三班出入，师傅家里的人睡觉似乎都容易惊醒，他有动静，大家就都坐了起来，呆呆地看他。水生新结婚，脸皮薄，此种情形，就别提什么夫妻生活了。婚后才知道，玉生有睡懒觉的毛病，其实也不是缺点，但各种章程纪律上都认为睡懒觉是错误的。玉生睡不醒，水生早班四点半就得起床，自己给自己弄吃的，心里不免抱怨，其他工人都是老婆给做早饭的。两个月后，街道分配给他们一间房子，离汽轮机厂不远，骑自行车到苯酚厂得半个小时。

玉生说：“倒不如找个离苯酚厂近一点的房子，我反正也经常请病假。”

水生说：“不要，情愿闻汽轮机厂的柴油味，我不想睡觉还闻到苯的气味。”

那间房子在一个荒园后面，夏天的草长得极高，有一条不成形的土路，铺了点碎砖。荒草向着道路倒伏过来。因为是中午，阳光猛烈，草都闪着刀锋一样的光芒。第一次去，玉生走到路口就害怕了，说：“我觉得阴气。”

水生说：“里面还好，住了很多人家，不阴气的。”

经过荒园，玉生看到有人蹲在水井边洗衣服，有人生火做饭，孩子们在一条废弃的铁轨上玩。几排旧房子，其中有一间是他们的。比之过去住的地方，既不更好，也不更坏。玉生说，就这里吧。

布置房间，水生说墙上有霉斑，不如贴张领袖画像挡一挡。玉生说：“你出门别说这个话啊，抓你起来。”两人到旧货市场买了双人床和饭桌，又买了五斗橱，钱都花光了。夜里玉生被蚊子咬醒，水生说：“忘记买蚊帐了。”玉生点了一盘蚊香，两人坐在床上说话。

“我看见窗外有东西走过。”玉生说。

“是什么？”

玉生摇摇头。水生趿了鞋子推窗张望，月亮高挂在头顶，大得吓人，肥厚的鸡冠花在草丛里摇摆，道路像是银质的。

水生一阵凛然，说：“外面没有人。”

玉生叹气说：“不是人，大概是路过的游魂吧，今天是阴历七月十五。把窗关上吧。”

水生问：“阴历七月十五怎么了？”

玉生说：“你这个都不知道，是鬼生日，鬼要出门了。家家户户都要烧纸，给死掉的亲人，他们到了阴间也要花钱，也要吃酒吃肉。烧纸呢，最好是锡箔，折成元宝，最好是男人来折，如果没有锡箔就烧黄纸，黄纸便宜。烧纸就是给阴间的人发补助，纸钱要装在纸袋里，上面要写收款人的名字，这样就不会拿错了。”

水生说：“现在不许烧纸，是迷信。”

玉生说：“偷偷地烧，还是可以的。但我也忘了这日子，什么都没备，算了。”

水生关了窗，躺回床上，想到这么多年竟然没有给爸爸妈妈烧过纸，弟弟就更别提了。水生的叔叔没小孩，一切看穿，既不用烧纸给祖宗，也不必寄望于儿女，有时倒也会对水生嘀咕几句：“等我死了，你把我一把灰撒到江里去。”多年来，家里没有祭奠的习惯，也搞不清其中的道理。水生把这个告诉了玉生，玉生笑笑说：“爸爸要是活着，肯定说你没家教了。”

水生说：“这算家教？”

玉生说：“爸爸说过，穷人没有读过书，文化够不上，但是站有站相、坐有坐相，死了要有死了的样子。爸爸说，如果倒在街边死了，无人收尸，那不叫穷人，而是路倒尸、饿殍、填沟壑。穷人也要死得体面，子孙要让先人体面地待在阴间，这就是家教——我想想，其实也是穷讲规矩。”