第十五回　烈焰有声惊二翠　严刑无度逼孤孀（第3/4页）

县官又苦苦的劝老残到衙门里去。老残说：“我打扰黄兄是不妨的，请放心罢。”县官又殷勤问：“烧些甚幺东西？未免大破财了。但是敝县购办得出的，自当稍尽绵薄。”老残笑道：“布衾一方，竹笥一只，布衫裤两件，破书数本，铁串铃一枚，如此而已。”县官笑道：“不确吧。”也就笑着。

正要告辞，只见地保同着差人，一条铁索，锁了一个人来，跪在地下，像鸡子签米似的连连磕头，嘴里只叫：“大老爷天恩！大老爷天恩！”

那地保跪一条腿在地下，喊道：“火就是这个老头儿屋里起的。请大老爷示，还是带回衙门去审？还是在这里审？”县官便问道：“你姓甚幺？叫甚幺？那里人？怎幺样起的火？”只见那地下的人又连连磕头，说道：“小的姓张，叫张仁，是本城里人，在这隔壁店里做长工。因为昨儿从天明起来，忙到晚上二更多天，才稍微空闲一点，回到屋里睡觉。谁知小衫裤汗湿透了，刚睡下来，冷得异样，越冷越打战，就睡不着了。小的看屋里放着好些粟秸，就抽了几根，烧着烘一烘。又想起窗户台上有上房客人吃剩下的酒，赏小的吃的，就拿在火上煨热了，喝了几钟。谁知道一天乏透的人，得了点暖气，又有两杯酒下了肚，糊里糊涂，坐在那里，就睡着了。刚睡着，一霎儿的工夫，就觉得鼻子里烟呛的难受，慌忙睁开眼来，身上棉袄已经烧着了一大块，那粟秸打的壁子已通着了，赶忙出来找水来泼，那火已自出了屋顶，小的也没有法子了。所招是实。求大老爷天恩！”

县官骂了一声“浑蛋”，说：“带到衙门里办去罢！”说罢，立起身来，向黄铁二公告辞；又再三叮咛人瑞，务必设法玉成那一案，然后匆匆的去了。

那时火已熄尽，只冒白气。人瑞看着黄升带领众人，又将物件搬入，依旧陈列起来。人瑞道：“屋子里烟火气太重，烧盒万寿香来薰薰。”人瑞笑向老残道：“铁公，我看你还忙着回屋去不回呢！”老残道：“都是被你一留再留的！倘若我在屋里，不至于被他烧得这幺干净！”人瑞道：“咦！不害臊！要是让你回去，只怕连你还烧死在里头呢！你不好好的谢我，反来埋怨我，真是不识好歹！”老残道：“难道我是死人吗？你不赔我，看我同你干休吗？”

说着，只见门帘揭起，黄升领了一个戴大帽子的进来，对着老残打了一个千儿，说：“敝上说给铁大老爷请安。送了一副铺盖来，是敝上自己用的。腌臜点，请大老爷不要嫌弃。明天叫裁缝赶紧做新的送过来。今夜先将就点儿罢。又狐皮袍子马褂一套，请大老爷随便用罢。”老残立起来道：“累你们贵上费心。行李暂且留在这里，借用一两天，等我自己买了，就缴还。衣裳我都已经穿在身上，并没有烧掉，不劳贵上费心了。回去多多道谢。”

那家人还不肯把衣服带去。仍是黄人瑞说：“衣服，铁老爷绝不肯收的；你就说我说的，你带回去罢。”家人又打了个千儿去了。

老残道：“我的烧去也还罢了，总是你瞎倒乱，平白的把翠环的一卷行李也烧在里头，你说冤不冤呢？”黄人瑞道：“那才更不要紧呢；我说他那铺盖总共值不到十两银子，明日赏他十五两银子，他妈要喜欢的受不得呢。”翠环道：“可不是呢；大约就是我这个倒霉的人，一卷铺盖害了铁爷许多好东西都毁掉了。”

老残道：“物件倒没有值钱的，只可惜我两部宋板书是有钱没处买的，未免可惜；然也是天数，只索听他罢了。”人瑞道：“我看宋板书倒也不稀奇，只是可惜你那摇的串铃子也毁掉，岂不是失了你的衣食饭碗了吗？”

老残道：“可不是呢。这可应该你赔了罢，还有甚幺说的？”人瑞道：“罢，罢，罢，烧了他的铺盖，烧了你的串铃，大吉大利，恭喜恭喜！”对着翠环作了个揖，又对老残作了个揖，说道：“从今以后，他也不用做卖皮的婊子，你也不要做说嘴的郎中了！”