第十二回　寒风冻塞黄河水　暖气催成白雪辞（第3/5页）

那家人见老残楞着，知道是认不得了，便笑说道：“家人叫黄升。敝上是黄应图黄大老爷。”老残道：“哦！是了，是了。我的记性真坏！我常到你们公馆里去，怎幺就不认得你了呢！”黄升道：“你老贵人多忘事罢咧。”老残笑道：“人虽不贵，忘事倒实在多的。你们贵上是几时来的？住在甚幺地方呢？我也正闷的慌，找他谈天去。”黄升道：“敝上是总办张大人委的，在这齐河上下买八百万料。现在料也买齐全了，验收委员也验收过了。正打算回省销差呢。刚刚这河又插上了，还得等两天才能走呢。你老也住在这店里吗？在那屋里？”

老残用手向西指道：“就在这西屋里。”黄升道：“敝上也就住在上房北屋里。前儿晚上才到。前些时都在工上，因为验收委员过去了，才住到这儿的。此刻是在县里吃午饭，吃过了，李大人请着说闲话，晚饭还不定回来吃不吃呢。”老残点点头，黄升也就去了。

原来此人名黄应图，号人瑞，三十多岁年纪，系江西人氏。其兄由翰林转了御史，与军机达拉密至好，故这黄人瑞捐了个同知来山东河工投效。有军机的八行，抚台是格外照应的。眼看大案保举出奏，就是个知府大人了。人倒也不甚俗，在省城时，与老残亦颇来往过数次，故此认得。

老残又在店门口立了一刻，回到房中，也就差不多黄昏的时候。到房里又看了半本诗，看不见了，点上蜡烛，只听房门口有人进来，嘴里喊道：“补翁，补翁，久违得很了！”

老残慌忙立起来看，正是黄人瑞。彼此作过了揖，坐下，各自谈了些别后的情事。黄人瑞道：“补翁还没有用过晚饭罢？我那里虽然有人送了个一品锅，几个碟子，恐怕不中吃，倒是早起我叫厨子用口蘑炖了一只肥鸡，大约还可以下饭，请你到我屋子里去吃饭罢。古人云：‘最难风雨故人来’。这冻河的无聊，比风雨更难受，好友相逢，这就不寂寞了。”老残道：“甚好，甚好；既有嘉肴，你不请我，也是要来吃的。”

人瑞看桌上放的书，顺手揭起来一看，是八代诗选，说：“这诗总还算选得好的。”也顺便看了几首，丢下来说道：“我们那屋里坐罢。”

于是两个人出来。老残把书理了一理，拿把锁把门锁上，就随着人瑞到上房里来，看是三间屋子，一个里间，两个明间，堂屋门上挂了一个大呢夹板门帘，中间安放一张八仙桌子，桌上铺了一张漆布。人瑞问：“饭得了没有？”家人说：“还须略等一刻；鸡子还不十分烂。”人瑞道：“先拿碟子来吃酒罢。”

家人应声出去，一霎时，转来将桌子架开，摆了四双筷子，四只酒杯。老残问：“还有那位？”人瑞道：“停一会儿，你就知道了。”

杯筷安置停妥，只有两张椅子，又出去寻椅子去。人瑞道：“我们炕上坐坐罢。”明间西首本有一个土炕，炕上铺满了芦席，炕的中间，人瑞铺了一张大老虎绒毯，毯上放了一个烟盘子，烟盘两旁两条大狼皮褥子，当中点着明晃晃的个“太谷灯”。

怎样叫做“太谷灯”呢？因为山西人财主最多，却又人人吃烟，所以那里烟具比别省都精致。太谷是个县名；这县里出的灯，样式又好，火力又足，光头又大，五大洲数他第一。可惜出在中国，若是出在欧美各国，这第一个造灯的人，各报上定要替他扬名，国家就要给他专利的凭据了！无奈中国无此条例。所以叫这太谷第一个造灯的人，同那寿州第一个造斗的人，虽能使器物利用名满天下，而自己的声名埋没。虽说择术不正，可知时会使然。

闲话少说。那烟盘里摆了几个景泰蓝的匣子，两只广竹烟枪，两边两个枕头。人瑞让老残上首坐了，他就随手躺下，拿了一枝烟签子，挑烟来烧，说：“补翁，你还是不吃吗？其实这样东西，倘若吃得废时失业的，自然是不好；若是不上瘾，随便消遣消遣，倒也是个妙品。你何必拒绝的这幺厉害呢？”老残道：“我吃烟的朋友很多，为求他吃上瘾的，一个也没有，都是消遣消遣就消遣进去了。及至上瘾以后，不但不足以消遣，反成了个无穷之累。我看你老哥也还是不消遣的为是。”人瑞道：“我自有分寸，断不上这个当的。”