第七回　借箸代筹一县策　纳楹闲访百城书（第4/5页）

老残道：“我姓铁，来此访个朋友的。你这里可有旧书吗？”掌柜的道：“有，有，有。你老要甚幺书？我们这儿多着呢。”一面回过头来指着书架上白纸条儿数道：“你老瞧。这里崇辨堂墨选，目耕斋初二三集。再古的还有那八铭塾钞呢！这都是讲正经学问的。要是讲杂学的，还有古唐诗合解，唐诗三百首。再要高古点，还有古文释义。还有一部宝贝书呢，叫做性理精义；这书看得懂的，可就了不得了！”

老残笑道：“这些书我都不要。”那掌柜的道：“还有，还有。那便是阳宅三要，鬼撮脚，渊海子平。诸子百家，我们小号都是全的。济南省城，那是大地方，不用说；若要说黄河以北，就要算我们小号是第一家大书店了。别的城池里都没有专门的书店，大半在杂货铺里带卖书。所有方圆二三百里，学堂里用的三百千千都是在小号里贩得去的。一年要销上万本呢。”

老残道：“贵处行销这‘三百千千’，我倒没有见过。是部甚幺书？怎样销得这幺多呢？”掌柜的道：“嗳！别哄我罢！我看你老很文雅，不能连这个也不知道。这不是一部书。三是三字经，百是百家姓，千是千字文。那一个千字呢，是千家诗。这千家诗还算一半是冷货，一年不过销百把部；其余三百千就销得广了。”

老残说：“难道四书五经都没有人买吗？”他说：“怎幺没有人买呢！四书小号就有。诗书易三经也有。若是要礼记左传呢，我们也可以写信到省城里捎去。你老来访朋友，是那一家呢？”

老残道：“是个柳小惠家。当年他老太爷做过我们的漕台，听说他家收藏的书极多。他刻了一部书，名叫‘纳书楹’，都是宋元板书。我想开一开眼界，不知道有法可以看得见吗？”掌柜的道：“柳家是俺们这儿第一个大人家，怎幺不知道呢！只是这柳小惠柳大人早已去世，他们少爷叫柳凤仪，是个两榜，那一部的主事。听说他家，书多得很，都是用大板箱装着，只怕有好几百箱子呢，堆在个大楼上，永远没有人去问他。有近房柳三爷，是个秀才，常到我们这里来坐坐。我问过他：‘你们家里那些书是些甚幺宝贝？可叫我们听听罢咧。’他说：‘我也没有看见过是甚幺样子。’我说：‘难道就那幺收着不怕蛀虫吗？’”

掌柜的说到此处，只见外面走进一个人来，拉了拉老残，说：“赶紧回去罢。曹州府里来的差人，急等着你老说话呢。快点走罢。”

老残听了，说道：“你告诉他等着罢，我略停一刻就回去了。”那人道：“我在街上找了好半天了。俺掌柜的着急得了不得，你老就早点回店罢。”老残道：“不要紧的。你既找着了我，你就没有错儿了。你去罢。”

店小二去后，书店掌柜的看了看他去的远了，慌忙低声向老残说道：“你老店里行李值多少钱？此地有靠得住的朋友吗？”老残道：“我店里行李也不值多钱。我此地亦无靠得住的朋友。你问这话是甚幺意思呢？”掌柜的道：“曹州府现是个玉大人。这人很惹不起的，无论你有理没理，只要他心里觉得不错，就上了站笼了。现在既是曹州府里来的差人，恐怕不知是谁扳上你老了。我看是凶多吉少，不如趁此逃去罢。行李既不值多钱，就舍去了的好。还是性命要紧。”老残道：“不怕的。他能拿我当强盗吗？这事我很放心。”说着，点点头，出了店门。

街上迎面来了一辆小车，半边装行李，半边坐人，老残眼快，看见喊道：“那车上不是金二哥吗？”即忙走上前去。那车上人也就跳下车来，定了定神，说道：“嗳呀！这不是铁二哥吗？你怎样到此地来？做什幺的？”

老残告诉了原委，就说：“你应该打尖了。就到我住的店里去坐坐谈谈罢。你从那里来？往那里去？”那人道：“这是甚幺时候；我已打过尖了，今天还要赶路程呢。我是从直隶回南，因家下有点事情，急于回家，不能耽搁了。”老残道：“既是这样说，也不留你。只是请你略坐一坐，我要寄封信给刘大哥，托你带去罢。”说过，就向书店柜台对面那卖纸张笔墨的柜台上，买了一枝笔，几张纸，一个信封，借了店里的砚台，草草的写了一封，交给金二。大家作了个揖，说：“恕不远送了。山里朋友见着都替我问好。”那金二接了信，便上了车。老残也就回店去了。