第七回　借箸代筹一县策　纳楹闲访百城书（第3/5页）

东造问：“后天往那里去？”老残答说：“先往东昌府访柳小惠家的收藏，想看看他的宋元板书，随后即回济南省城过年。再后的行踪，连我自己也不知道了。今日夜已深了，可以睡罢。”立起身来。

东造叫家人：“打个手照，送铁老爷回去。”揭起门帘来，只见天地一色，那雪已下得混混沌沌价白，觉得照得眼睛发胀似的。那阶下的雪已有了七八寸深，走不过去了。只有这上房到大门口的一条路，常有人来往，所以不住的扫。那到厢房里的一条路已看不出路影，同别处一样的高了。

东造叫人赶忙铲出一条路来，让老残回房。推开房来，灯已灭了。上房送下一个烛台，两只红烛，取火点起，再想写信，那笔砚竟违抗万分，不遵调度，只好睡了。到了次日，雪虽已止，寒气却更甚于前，起来喊店家秤了五斤木炭，升了一个大火盆，又叫买了几张桑皮纸，把那破窗户糊了；顷刻之间，房屋里暖气阳回，非昨日的气象了。遂把砚池烘化，将昨日未曾写完的信，详细写完封好，又将致刘仁甫的信亦写毕，一总送到上房，交东造收了。

东造一面将致姚云翁的一函，加个马封，送往驿站；一面将刘仁甫的一函，送入枕头箱内。厨房也开了饭来。

二人一同吃过，又复清谈片时，只见家人来报：“二老爷同师爷们都到了。住在西边店里呢。洗完脸，就过来的。”

停了一会，只见门外来了一个不到四十岁模样的人，尚未留须，穿了件旧宁绸二蓝的大毛皮袍子，元色长袖皮马褂，蹬了一双绒靴，已经被雪泥漫了帮子了，慌忙走进堂屋，先替乃兄作了个揖。东造就说：“这就是舍弟，号子平。”回过脸来说：“这是铁补残先生。”

申子平走近了一步，作了个揖，说：“久仰得很。”东造便问：“吃过饭了没有？”子平说：“才到，洗了脸就过来的。吃饭不忙呢。”东造说：“吩咐厨房里做二老爷的饭。”子平道：“可以不必。停一刻，还是同他们老夫子一块吃罢。”家人上来回说：“厨房里已经吩咐，叫他们送一桌饭去，让二老爷同师爷们吃呢。”

那时又有一个家人揭了门帘，拿了好几个大红全帖进来。老残知道是师爷们来见东家的，就趁势走了。

到了晚饭之后，申东造又将老残请到上房里，将那如何往桃花山访刘仁甫的话，对着子平详细说了一遍。子平又问：“从那里去最近？”老残道：“从此地去，怎样走法，我却不知道。昔日是从省城顺黄河到平阴县，出平阴县向西南三十里地，就到了山脚下了。进山就不能坐车，最好带个小驴子，到那平坦的地方，就骑驴，稍微危险些就下来走两步。进山去有两条大路。西峪里走进有十几里的光景，有座关帝庙。那庙里的道士与刘仁甫常相往来的。你到庙里打听，就知道详细了。那山里关帝庙有两处：集东一个，集西一个。这是集西的一个关帝庙。”申子平问得明白，遂各自归房安歇去了。

次日早起，老残出去雇了一辆骡车，将行李装好，候申东造上衙门去禀辞，他就将前晚送来的那件狐裘，加了一封信，交给店家，说：“等申大老爷回店的时候，送上去。此刻不必送去，恐有舛错。”

店里掌柜的慌忙开了柜房里的木头箱子，装了进去，然后送老残动身上车，迳往东昌府去了。无非是风餐露宿，两三日工夫，已到了东昌城内，找了一家干净车店住下。当晚安置停妥。次日早饭后便往街上寻觅书店。寻了许久，始觅着一家小小书店，三间门面，半边卖纸张笔墨，半边卖书。遂走到卖书这边柜台外坐下，问问此地行销是些甚幺书籍。

那掌柜的道：“我们这东昌府，文风最着名的；所管十县地方，俗名叫做‘十美图’，无一县不是家家富足，户户弦歌。所有这十县用的书，皆是向小号来贩。小号店在这里，后边还有栈房，还有作坊。许多书都是本店里自雕板，不用到外路去贩买的。你老贵姓？来此有何贵干？”