第五回　烈妇有心殉节　乡人无意逢殃（第2/4页）

“陈头立刻进去找了稿案门上，把那吴氏怎样节烈说了一遍，又说：‘民间的意思，说：这节妇为夫自尽，情实可悯，可否求大人将她丈夫放下，以慰烈妇幽魂？’稿案说：‘这话很有理。我就替你回去。’抓了一顶大帽子戴上，走到签押房，见了大人，把吴氏怎样节烈，众人怎样乞恩，说了一遍。

“玉大人笑道：‘你们倒好！忽然的慈悲起来了！你会慈悲于学礼，你就不会慈悲你主人吗？这人无论冤枉不冤枉，若放下他，一定不能甘心，将来连我前程都保不住！俗语说得好：“斩草要除根”，就是这个道理。况这吴氏尤其可恨，他一肚子觉得我冤枉了他一家子！若不是个女人，他虽死了，我还要打他二千板子出气呢！你传话出去：谁要再来替于家求情，就是得贿的凭据，不用上来回，就把这求情的人也用站笼站起来就完了！’稿案下来，一五一十将话告知了陈仁美。大家叹口气，就散了。

“那里吴家业已备了棺木前来收殓。到晚，于学诗于学礼先后死了。一家四口棺木都停在西门外观音寺里。我春间进城还去看了看呢。”

老残道：“于家后来怎幺样呢？就不想报仇吗？”老董说道：“那有甚幺法子呢！民家被官家害了，除却忍受，更有甚幺法子？傥若是上控，照例仍旧发回来审问，再落在他手里，还不是又饶上一个吗？

“那于朝栋的女婿倒是一个秀才。四个人死后，于学诗的媳妇也到城里去了一趟，商议着要上控。就有那老年见过世面的人说：‘不妥，不妥，你想叫谁去呢？外人去叫做“事不干己”，先有个多事的罪名；若说叫于大奶奶去罢，两个孙子还小，家里偌大的事业，全靠他一人支撑呢，他再有个长短，这家业怕不是众亲族一分，这两个小孩子谁来抚养？反把于家香烟绝了。’又有人说：‘大奶奶是去不得的；傥若是姑老爷去走一趟，倒没有甚幺不可。’他姑老爷说：‘我去是很可以去，只是与正事无济，反叫站笼里多添个屈死鬼。你想，抚台一定发回原官审问，纵然派个委员前来会审，“官官相护”，他又拿着人家失单衣服来顶我们。我们不过说：“那是强盗的移赃。”他们问：“你瞧见强盗移的吗？你有甚幺凭据？”那时自然说不出来。他是官，我们是民；他是有失单为凭的，我们是凭空里没有证据的。你说，这官事打得赢打不赢呢？’众人想想也是真没有法子，只好罢了。

“后来听他们说：那移赃的强盗，听见这样，都后悔得了不得，说：‘我当初恨他报案，毁了我两个弟兄，所以用个“借刀杀人”的法子，让他家吃几个月官事，不怕不毁他一两千吊钱；谁知道就闹得这幺厉害，连伤了他四条人命！──委实我同他家也没有这大的仇隙！’”

老董说罢，复道：“你老想想，这不是给强盗做兵器吗？”老残道：“这强盗所说的话又是谁听见的呢？”老董道：“那是陈仁美他们碰了钉子下来，看这于家死的实在可惨，又平白的受了人家一副金镯子，心里也有点过不去，所以大家动了公愤，齐心齐意要破这一案。又加着那邻近地方有些江湖上的英雄，也恨这伙强盗做的太毒，所以不到一个月，就捉住了五六个人。有三四个牵连着别的案情的，都站死了；有两三个专只犯于家移赃这一案的，被玉大人都放了。”

老残说：“玉贤这个酷吏实在令人可恨！他除了这一案不算，别的案子办的怎幺样呢？”老董说：“多着呢；等我慢慢的说给你老听。就咱这个本庄，就有一案，也是冤枉；不过条把人命就不算事了！我说给你老听。”

正要往下说时，只听他伙计王三喊道：“掌柜的，你怎幺着了？大家等你挖面做饭吃呢！你老的话布口袋破了口儿，说不完了！”