第四十八章（第4/6页）

在这种情绪中，他开始了进攻，靠他的坚持不懈，很快又在他们之间恢复了轻佻的亲昵关系，这限制了他的视线；她的谨慎虽然从愤怒开始，但可以挽救两人，现在他战胜了它，却发现她的感情比他想象的更强烈，他完全陷入了它的控制中。她爱他，他已无法从他公开承诺的爱情中退却，她太需要它了。虚荣已使他作茧自缚，他不能再用爱情作口实，也根本谈不到对她的表妹的忠诚了。向芬妮和伯特伦家隐瞒真相成了他的首要目的。为了拉什沃思夫人的名誉，也为了他自己的名誉，保守秘密都是最重要的。从里士满回来后，他打算不再与拉什沃思夫人见面。后来的一切都是她的轻率造成的，最后他只得与她出走，因为他无法可想，甚至在这么做的时候，他还在怀念芬妮；在忙乱的阴谋完全过去之后，他仍在想念她，不停地想念她；这不多的几个月教育了他，使他从对比中看到，芬妮性格的温柔，她的内心的纯洁，她的原则的美好，都是拉什沃思夫人万万比不上的。

据说，惩罚，耻辱的公开惩罚，会公正地对待一个人所犯的罪行；但我们知道，这不是社会为保护美德建立的一道屏障。在这个世界上，惩罚并不像想象的那么公正；但为了免得把更公正的希望寄托在来世，我们不妨设想，像亨利·克劳福德这样一个有理智的人，由于这么报答别人的善意，这么破坏家庭的和睦生活，这么藐视最美好的、最珍贵的、最可爱的友谊，这么丢掉一个他理应爱的、也确实热烈爱过的女人，他必然会给自己招来不少的烦恼和悔恨，而烦恼有时不免上升为自我谴责，悔恨也会使他走上绝望的道路。

那些事损坏了两个家庭的关系，它们彼此疏远了，伯特伦家和格兰特家继续作为近邻住在一地，难免触景生情感到不快，正因为这样，格兰特家把外出的时间延长了几个月，幸好最后总算可以永远搬走了。格兰特博士通过他几乎已不抱希望的关系，在威斯敏斯特教堂获得了一个职位，这使他既找到了离开曼斯菲尔德迁居伦敦的理由，又增加了收入，可以应付迁移的费用，真是一举数得，令走的人和留下的人皆大欢喜。

格兰特太太天生平易近人，得到大家的喜爱，她与住惯的环境和熟悉的人分离，不免恋恋不舍，好在这种幸运的个性，在任何地方和任何环境都能如鱼得水，十分愉快，这样，她又有了一个可以接待玛丽的家。玛丽也对她那些朋友厌烦了，在最近半年的虚荣、野心、爱情和失望之后，需要得到她姐姐的真心关怀，与她一起过她那种合理而平静的生活。她们住在一起；在格兰特博士一星期吃了三顿授职盛宴，中风死去之后，她们仍住在一起；原来玛丽虽然已下定决心，不再爱长子以外的任何儿子，可是凭她的姿色和两万镑陪嫁，要在风流倜傥或游手好闲的法定继承人中间，物色一个既能满足她在曼斯菲尔德养成的高雅情趣，又在性格和举止上足以保证她获得未来家庭幸福的人，并不容易，因为这种幸福必须与她在那儿取得的观念一致，这才能把埃德蒙·伯特伦永远排除在她的头脑之外。

但是在这个问题上，她却使埃德蒙获益不浅。他不用等待多久，便为他的空虚感情找到了一位完全可以取代她的后继者。在他为玛丽·克劳福德感到的遗憾还没完全消失，在他对芬妮说的“要再遇到这么一个女人是不可能的”还言犹在耳的时候，他已开始感到疑问，另一类型的女人是否真的不能做得同样好，或者甚至好得多；芬妮或许能变得同样可爱，也许她的音容笑貌对他也像玛丽·克劳福德那样不可缺少；那么他以她热烈的、姐妹的情谊为基础，劝她嫁给他，可能不是完全没有希望的。