第四十三章（第2/2页）

这是在芬妮心头出现得最频繁的估计。在伦敦拥有一幢房子!她想，那必然是不可能的。然而谁也不敢说，克劳福德小姐不会提出这样的要求。她的表哥的前景越来越暗淡了。那个女人谈到他，只是谈他的外表!这是多么不足称道的感情!从弗莱泽太太的赞美中寻找支持她的力量!可是她与他已有过半年的亲密交往!芬妮为她感到羞耻。信中那些仅仅涉及克劳福德先生和她自己的部分，相比之下，她并不关心。克劳福德先生是否在十四日以前或以后前往诺福克，这根本不关她的事，不过从各方面看，他还是立刻去的好。克劳福德小姐鼓励他与拉什沃思夫人会面，这完全是她最坏的行为准则的反映，是根本不合适的，不明智的；但她希望他不致给这种卑劣的好奇心牵着鼻子走。他不承认他有这种动机，他的妹妹应该表扬他比她具有更高尚的感情。

接到这信后，她更急于看到伦敦的另一封来信了。接连几天她一直神志恍惚，为这些已经收到和可能收到的信牵肠挂肚，以致大大妨碍了她和苏珊日常的阅读和谈话。她不能像她希望的那样集中注意力。如果克劳福德先生记得她托他带给她表哥的口信，那么不论情况怎样，她认为他会，一定会写信给她；这与他平时的亲切态度是完全一致的；但是直到她摆脱了这个思想，直到它逐渐消失了，直到又过了三、四天，信还是没有，于是她陷入了非常烦躁，非常焦急的状态。

最后，平静似乎降临了。期待是无可奈何的，不能让精力徒然消耗在这上面，不能什么事也不做。时间帮助了她，她自己的努力也发挥了作用，她对苏珊的关心终于恢复了，对这事的兴趣也重又觉醒了。

苏珊已变得非常喜欢她，但她与芬妮不同，对书本没有她那种早年养成的强烈爱好，她不太喜欢伏案读书，或者为求知识而求知识，然而她有一种强烈的愿望：不让自己显得愚昧无知，而且她具有清醒健全的理解能力，这使她成了最用功、最认真、最自觉的学生。芬妮是她的先知。她的解释和评论，是对每篇文章或每一章历史的最重要的附加部分。芬妮对从前时代的说明，在她心中比高尔德斯密斯^{[1]的书留下了更深刻的印象。她称赞姐姐的说明比任何作者写得更好。早年养成读书的习惯是必要的。}

然而她们的谈话并不始终局限于历史或道德这类高深问题。其他方面也占有一定时间；在次要的话题中，她们时常谈到，或讨论得较多的，是曼斯菲尔德庄园，它那里的人，他们的言行举止和娱乐活动，以及庄园上的生活方式。苏珊对文雅和美好的作风天生怀有好感，总是听得很仔细，芬妮也喜欢对这类问题大加发挥。她希望她没有错，然而过不多久，苏珊对她谈的姨父家中的一切产生的强烈羡慕，对北安普敦郡的热烈向往，似乎已在对她鼓舞这种无法满足的情绪发出谴责。

可怜的苏珊在这个家庭中，并不比她的姐姐更能适应。当芬妮完全明了这点后，她开始发觉，一旦她离开朴次茅斯，想到苏珊还留在那里，一定会觉得非常内疚。一个可能在各方面都会变得很好的女孩子，却给丢在这些人中间，这使她越想越伤心。要是她有一个家，可以把她接来，那多么好啊!要是她可以满足克劳福德先生的要求，那么他大概是不会反对这么做的，这也将大大提高她自己的生活条件。她想，他确实是个和蔼可亲的人，可以想象，他会非常愉快地接受这样一个计划。

[1] 奥利弗·高尔德斯密斯(1730—1774)，英国作家和诗人。