第十三章（第3/5页）

“你把事情看得这么严重!好像在父亲回来以前，我们打算一星期演三次戏，把全国的人都请来观看似的。但事实上根本不是那么回事。我们只是自寻快乐，改变一下生活方式，运用自己的力量干一些新鲜玩意儿罢了。我们不需要观众，不需要大事宣传。我想，我们不会胡来，我们可以选择最好的剧本，内容无伤大雅；我们用的台词来自声誉卓著的作者所写的优美语言，我看不出这与我们日常的闲谈相比，会有多大的害处和危险。我没有什么需要担心的，也不必顾虑重重。至于我父亲出门在外的事，这更其不是反对的理由，我倒认为这还可说是我们的动机；因为在等待他回国的时候，我们的母亲一定牵肠挂肚，心事重重，我们正该利用这次演出让她散散心，在未来的几个星期中保持良好的精神；我觉得我们这么做是完全应该的，我相信他也会这么看——这对她是一个非常焦急不安的时期呢。”

他讲得头头是道，每个人都把目光转向了他的母亲。伯特伦夫人靠在沙发的一角，正静静地打瞌睡，构成了一幅健康、富足、闲适和安宁的图画。芬妮则在旁边为她解决绣花中的一些难题。

埃德蒙微微一笑，摇了摇头。

“我的天!这不成，”汤姆喊道，坐到了一张椅子上放声大笑。“亲爱的母亲，那是一定的，你的挂念……真倒霉，我的话白讲了。”

“出了什么事?”夫人在他的一声大叫中惊醒了，睡眼惺忪地问。“我没有睡着。”

“哦，是的，妈妈，没有人怀疑你睡着!”等伯特伦夫人又开始打瞌睡时，他马上恢复了原来的姿势和声音，继续谈那个问题了，“得啦，埃德蒙，但我还得坚持这点，我认为这么做没什么危害。”

“我不能同意，我完全相信，这件事父亲绝对不会赞成。”

“但我的看法正好与你相反。没有人比我的父亲更喜欢让年轻人发挥他们的聪明才智，提高他们的天赋了；至于戏剧表演、朗诵这类事，我认为他一向很有兴趣。我相信他会鼓励他的孩子这么做。我们曾多次对着裘力斯·恺撒的尸体痛哭，曾为‘活着还是死去’伤心^{[4]，不就是在这间屋里，他也看得津津有味吗?我还相信，我在一个圣诞节假期中念的‘我的名字叫诺瓦尔’[5]，会使我终生难忘。”}

“这是完全不同的事——你应该也看到了它们的不同。我的父亲希望我们这些男孩子谈吐典雅，但他决不会赞成他长大的女儿去演戏。他的礼法观念是严格的。”

“我知道那一切，”汤姆回答，有些不快。“我与你一样了解我的父亲。我会注意，不让他的女儿做出叫他伤心的事。埃德蒙，你还是管你自己的事吧，我会留心家中其他的一切。”

“如果你决心要演戏，”固执己见的埃德蒙答道，“我希望这只是一出简单的小型戏剧，不必一定要有一个什么剧场。在我父亲外出的时候，任意处置他的房屋，这是不合理的。”

“任何这类性质的事，都由我负责，”汤姆用坚决的口气说。“他的房屋不会受到损害。我对他的房屋的关心与你同样大。至于我刚才讲的那些改动，如搬开书柜和打开门锁，甚至把台球房暂时利用一周，不再在那里打弹子等，如果你认为这便会引起他的反对，那么这无异于认为，我们坐在这屋子里，却不像他离开以前那样坐在早餐室中，或者我的姐妹把钢琴从屋子一头搬到另一头，也会遭到他的反对一样。这绝对是无稽之谈!”

“这种改变即使算不得错误，从费用上说也是不合算的。”

“是的，这么做费用是不小的!说不定要花掉整整二十镑。毫无疑问，这个地方必须有点剧场的样子，但是这可以采取最简单的方式： 一块绿呢幕布，加上一点木工活儿，一切便成了。木工活儿可以由克里斯托弗·杰克逊在家里做，这就谈不到什么费用——杰克逊本来是家中雇的，托马斯爵士不必另外掏钱。不要以为家中除了你，别人都不会精打细算。如果你不乐意，你可以不参加演出，但不要指望别人都听你摆布。”