第八章（第2/4页）

“再说，”玛利亚道，“克劳福德先生答应让我们坐他的车。既然已经讲定，这是他的承诺，他不会改变的。”

“亲爱的埃德蒙，”诺里斯太太补充道，“一辆车坐得下，何必用两辆车，这是多此一举。我们私下讲讲，这里到索瑟敦的路，我们的马车夫不爱行走；他总是牢骚满腹，说那些树篱巷子太窄，常常擦坏他的车子；你知道，谁也不乐意听到托马斯爵士回来后，抱怨车子的油漆给刮得一塌糊涂。”

“那不是我们要使用克劳福德先生的车子的充分理由，”玛利亚说，“但是确实，威尔科克斯是个愚蠢的老家伙，不懂得怎么驾车。我可以保证，我们在星期三不会由于路窄，发生什么麻烦。”

“我觉得，坐在四轮马车的驾车座上也很舒服，”埃德蒙说，“没有什么不愉快的。”

“不愉快!”玛利亚喊道，“我的天!我倒相信，这是大家喜爱的座位。从那里观赏乡村的景色，再好也没有了。也许克劳福德小姐自己就愿意选择四轮马车的驾车座呢。”

“那么芬妮与你们一起去，大家不反对吧；车上有她的坐位，这是没有疑问的。”

“芬妮!”诺里斯太太接口道，“亲爱的埃德蒙，她跟我们一起去是不可能的。她得在家陪她的姨母。我已对拉什沃思太太这么说过。她不能去。”

“我想，母亲，”他对伯特伦夫人说道，“你不让芬妮参加这次活动，除了这涉及到你，涉及到你的舒适，没有其他原因。那么如果可以不用她陪，你不会要她留在家里吧?”

“当然这样，但我不能没有她。”

“你能，只要我留在家里陪你，因为我愿意这么做。”

这引起了一片惊叫声。“是的，”他继续道，“我没有必要去，我可以待在家中。芬妮非常想看看索瑟敦。我知道她非常想。这种乐趣，她是难得有一次的；我相信，母亲，现在你也愿意让她去玩一天吧?”

“哦，是的!很愿意，只要你的姨妈不反对这么办。”

现在，诺里斯太太只剩了一个反对的理由，那就是她已明确告诉拉什沃思太太，芬妮不能去，如果她出其不意地去了，势必引起大家的惊奇，这在她看来，简直是难以克服的困难。这种变化太不可思议了!从礼貌上讲也是很不合适的，它对拉什沃思太太几乎是一种失礼的行为；这位太太是很注重礼节的，她是教养优良和一丝不苟的典范，她确实无法向她作出解释。诺里斯太太对芬妮缺乏同情，任何时候都不想让她获得欢乐；但现在她之所以反对埃德蒙，主要是出于要维护她自己的安排，因为这是她的决定，不是任何别人的。她觉得她已考虑得十分周到，任何改变只能有害无益。这样，埃德蒙只得告诉她，如果她愿意听他讲，那么她其实不必为拉什沃思太太担心，因为他在送她上车时，已利用这机会向她说明，普莱斯小姐很可能会去，并当场接受了对表妹的正式邀请；诺里斯太太由于心中实在恼火，因而没有了什么优雅的态度，单单讲了一句话：“很好，很好，随你的便，你要怎么做就怎么做吧，老实说，我还懒得管这些事呢。”

“但是你待在家中代替芬妮，”玛利亚说，“这实在有些古怪。”

“我相信她会非常感激你，”朱利娅接着说，说完马上走出了屋子，因为她意识到应该她主动留在家中才对。

“在需要感激的时候，芬妮自然会感激的，”埃德蒙只这么回答了一句，便不再提起这事了。

芬妮听到这计划后，她的感激实际比她的欢乐大得多。埃德蒙的体贴入微深深地打动了她，使她不能平静，这是埃德蒙所无法意识到的，他没有料到她会对他怀有一片深情。但是他甘愿为她放弃自己的任何欢乐，却使她感到痛苦；没有他，她即使看到了索瑟敦，也毫无乐趣。