第七章（第3/4页）

“我想你和她很熟吧？”

“哦，是的。应该说，我和布罗德欣尼的所有人一样和她相熟。她每次来这儿买些小东西的时候，总是会和我聊上一会儿。是的，真是一件可怕的悲剧。而且我听说，到现在都还没有结案。”

“目前还存在一些疑点，詹姆斯·本特利是否真的有罪。”

“好吧，”斯威特曼太太说，“这也不是警察第一次抓错人，虽然我不是指这个案子。我也没想到真的会是他。他是个害羞笨拙的家伙，但并不是什么危险的人。但是，谁也说不准，不是吗？”

波洛说还要买信纸。

“没问题，先生。请到另外一边，好吗？”

斯威特曼太太连忙来到左边柜台处。

“很难想象的是，如果不是本特利先生干的，那会是谁呢？”她说着伸手到最顶层的架子上去拿信纸和信封。“我们这儿有时也会来一些讨厌的流浪汉，也许他们中有人发现一扇窗子没关好，就进到屋里去了。但是，他不会把钱留下，对吗？杀人本来就是为了钱，一英镑的钞票上又没什么记号。给您，先生，这种蓝色的邦德信纸不错，信封也很配。”

波洛付了钱。

“麦金蒂太太有没有提过担心或害怕什么人吗？”他问。

“她没有跟我提过。她不是一个胆小的女人。她有时在卡朋特先生家做家务到很晚——就是在山顶上的霍姆雷庄。他们经常请人来吃饭，过夜，麦金蒂太太有时傍晚上去那里帮忙清洗打扫，就得摸黑下山，我可不敢这么做。天那么暗。还要独自下山。”

“你认识她的侄女伯奇太太吗？”

“只是说过话。她和她的丈夫有时会过来。”

“麦金蒂太太死后，他们继承了一点钱。”

犀利的黑眼睛严肃地望着他。

“嗯，这是自然的，是不是，先生？钱又带不走，留给自己的亲人是天经地义吧。”

“哦，是的，是的，我完全同意。麦金蒂太太喜欢她的侄女吗？”

“我认为很喜欢，先生。只是不那么外露。”

“那么她侄女的丈夫呢？”

斯威特曼太太的脸上现出回避的神色。

“据我所知也是的。”

“你最后一次见到麦金蒂太太是什么时候？”

斯威特曼太太想了想，回过神来。

“让我想想，是什么时候，埃德娜？”埃德娜站在门口，吸了吸鼻涕，帮不上忙。“是她死的那天吗？不，是前一天，还是再前一天？是的，是星期一。那就对了。她是星期三被杀的。是的，是星期一。她进来买了一瓶墨水。”

“她要买一瓶墨水？”

“大概要写信吧。”斯威特曼太太轻快地说。

“这似乎是可能的。那她和平常一样吗？有没有什么不寻常的地方？”

“没有，我没这么觉得。”

吸着鼻涕的埃德娜从门后出来，进到店里，突然加入了谈话。

“她那天不一样，”她断言，“好像为什么事开心，嗯，不算很开心，是兴奋。”

“也许你是对的，”斯威特曼太太说。“我当时没注意。但现在你这么一说，她的确有些快活。”

“你还记得她那天说了什么吗？”

“我通常是记不得这些事的。但因为她被杀，警察再三询问，印象就清晰了。她没有提起詹姆斯·本特利，这一点我敢肯定。谈了一点卡朋特家的事，还有厄普沃德夫人，都是她工作的地方。”

“哦，是的，我正想问你，她到底在哪些人家里帮佣。”

斯威特曼太太不假思索地回答：

“星期一和星期四她去长草地旅馆的萨摩海斯家。你就住在那里，对吗？”

“是的。”波洛叹了口气，“我想这儿没有别的地方可住的吧？”

“在布罗德欣尼是没有。我想你在长草地住得不是很舒服吧？萨摩海斯太太是个好姑娘，但她完全不会理家。这些从国外回来的小姐太太都是这样。麦金蒂太太常说，那里乱得可怕，有收拾不完的东西。是的，星期一下午和星期四上午给萨摩海斯太太帮忙，星期二上午在伦德尔医生家，下午在‘金链花庄园’的厄普沃德太太家。星期三是‘亨特庄’的韦瑟比太太家，星期五是谢尔柯克太太——她现在成了卡朋特太太了。厄普沃德太太是一位老夫人，和她的儿子住在一起。他们有一个女佣，但她还是个新手，麦金蒂太太每个星期去一次，大体上清理清理。韦瑟比夫妇请人似乎从来干不长，韦瑟比太太行动不便。卡朋特夫妇有一幢漂亮的房子，常常大宴宾客。他们都是非常好的人。”