四（第3/9页）

“这也是情非得已。到时候就说要结婚，楢林医师就不会勉强挽留。如果你妹妹嫌两个月太久，只待一个月也行。”

里子对元子通情达理的说法招架不住，只是低头嘟囔着：“我总觉得这样对楢林医师过意不去。”

“你不要顾虑那么多嘛。”

“是吗？”

“不过，请你妹妹多观察楢林医师家里的状况，再通报我。只需一个月的时间，大概就能了解情况了。”

“楢林医师的住家就在医院里面吗？”

“因为那是家私人医院，院长的住家不是在医院的后面就是在旁边吧。有些医院的走廊跟住家是相通的。”

“我再请教一件事，女佣要负责医院护士的伙食吗？”

“那倒不用。我想医院应该有请专职的厨娘做饭。一般来说，医院要提供住院病患伙食，通常是由厨娘负责烹调，除此之外，厨娘还得料理医生的午餐和在医院膳宿的护士的三餐。女佣只需负责楢林医生的家事，从征人启事中写明家中无幼儿这点来看就可证明。”

“说得也是。”里子再次将视线投向征人启事的文字。

“我曾听波子说，楢林医师家里只剩太太和念高二的女儿和他三个人，他的长子已经结婚搬到外面了。如果他们家里只有三个人，你妹妹当女佣应该也不至于太忙。”

“是啊。”里子沉思了一下，抬眼看着元子的脸庞，“我可以再请教一个问题吗？”

“没关系，你问吧。”

“当医生的应该很会赚钱吧。而且课税又少，报纸上经常这样报道。可是，楢林医师的医院有可能发生财务困难吗？”

“那是因人而异。有些医生很会赚钱，却花钱如流水，到头来还是口袋空空。”

“楢林医师在波子的身上砸下那么多钱吗？”

“我也不大清楚，所以才请你妹妹到他家里调查实情。毕竟这关系到金钱问题。”

“说得也是，楢林医师每次到我们店里消费，出手都很阔绰。”

“你也见识过吧？对我们店来说，他是难得的贵客，可是从另一方面来看，他的阔绰反倒令人担心呢。”

“是啊。”

“你妹妹叫什么名字？”

“她叫作和江。”

“那么，这件事就麻烦你拜托和江了。请她委屈一阵子。”

“嗯，我会转告她。”

“如果和江答应的话，请她明天就去楢林医师家应征，否则若让别人捷足先登，事情就难办了。”

“我妹妹若同意了，我会催促她的。”

元子见事情已经谈妥，神情安然地看了看手表。那是一只款式豪华、镶有金边的手表，绿色的字盘镶着四颗闪闪发光的碎钻。

“哎呀，已经凌晨一点半了。和江还没睡，在等你吗？”

“她大概还没睡吧。”

“真是辛苦呢。”元子对着面前的寿司师傅吩咐道，“师傅，帮我装一盒两人份的高级寿司。”

然后，她对着里子投以微笑。“这件事可能没这么快就谈定，到时候或许你肚子又饿了，这个给你跟和江两人当夜宵。”

里子看到元子的细眼洋溢着关切之情。

她们二人走出寿司店。即使在深夜，这附近仍是灯光灿烂，给人才刚天黑不久的错觉。不过，街上的行人的确寥落许多，晚秋的夜寒不禁令人瑟缩着脖颈。

“里子，我送你到家门口。”元子拦下出租车回头说道。

“妈妈桑，不好意思啦⋯⋯”里子小声喊道。

“没关系，只是多绕了点路而已。快坐上车吧。”

元子先送里子坐上车，自己坐在她的旁边。

“请问到哪里？”中年的出租车司机头也不回地问道。

“请开到市谷。”里子毫不客气地说道。膝上放着那盒高级寿司。

元子不在车内谈重要的事情，而是拿里子的故乡信州当话题。里子回答说，信州的山田已经降霜了，再过一个月就会下雪。