上帝的力量（第2/4页）

说来哈特曼牧师对女人的经验非常有限。他是印第安纳州芒西城一个车商的儿子，半工半读念完了大学。那个内衣制造商的女儿就寄宿在他上学时住的房子里，经过一番正经而漫长的求爱，他娶了她，这个过程多半是女方自己在操办。婚礼那天，内衣制造商给了女儿五千块钱，还答应在遗嘱里留给她至少两倍于这个数目的财产。牧师觉得自己在婚姻这件事上是个幸运的人，从不让自己想别的女人。他也不愿想别的女人。他一心想做的就是平静真诚地为上帝服务。

在牧师的灵魂中，一场斗争开始了。他原本想通过布道触动凯特·斯威夫特的耳朵，进而深入她的灵魂，现在他开始也想再次看到她静静地躺在床上的洁白的肉体。一个星期天的早晨，因为思绪纷纭睡不着，他就起来到街上散步。沿着主街快走到里士满家的老宅时他站住了，捡起一块石头匆匆冲进钟楼上的小房间。他用石头敲掉窗玻璃的一角，然后锁上门坐在摊着《圣经》的书桌前等待。当凯特·斯威夫特房间的窗帘拉起时，他透过小洞可以直接看到她的床，但她不在床上。她也起来散步去了。拉窗帘的那只手是伊丽莎白·斯威夫特大妈的。

由于从“窥视”的肉欲中解脱了出来，牧师兴奋得差点哭了，他赞美着上帝回家去了，可是在慌乱中忘了堵上那个洞。敲掉那一角正好弄掉了那个一动不动地站着、全神贯注凝视着基督面容的孩子的光脚后跟。

那个星期天早晨，柯蒂斯·哈特曼忘了他的布道词。他在教徒们面前作了一次演讲。他说，大家认为牧师不是普通人，天生就要过纯洁无瑕的生活，这是错误的。“我从自己的经验知道，那些困扰你们的诱惑同样也在困扰着我们这些上帝的代言人，”他说，“我曾经被诱惑过，并且面对诱惑屈服过。全靠上帝的手托着我的脑袋才获得拯救。上帝既然能拯救我，也就能拯救你们。不要绝望。在你们犯罪的时候，请抬眼看着天空，你们会一次又一次地获得拯救。”

牧师决意把对那个躺在床上的女人的幻想从心里赶出去，他开始在妻子面前表现得像情人一般。一天晚上，他们乘车出去，他赶着马车出了巴克耶街，在水厂上面福音山的黑暗中伸手搂住了萨拉·哈特曼的腰。早晨吃完早餐准备去屋后的书房时，他绕过桌子吻了下妻子的脸。每当想到凯特·斯威夫特时，他就微笑着仰望天空。“主啊，求您谅解我吧，”他喃喃地说，“让我不要偏离这条小路(1)，全心全意为您服务。”

在这个长着棕色胡子的牧师的灵魂中，真正的搏斗现在才开始。他偶然发现凯特·斯威夫特有晚上躺在床上看书的习惯。旁边的桌上放着一盏灯，灯光流泻在她雪白的肩膀和赤裸的脖颈上。就在看到这一景象的那天晚上，牧师在书房的桌边从九点坐到十一点多，等她的灯熄灭了才跌跌撞撞地走出教堂，然后又在街上步行和祷告了两个多小时。他并不想亲吻凯特·斯威夫特的肩膀和脖颈，也不允许自己的思绪老停留在这些念头上。他不知道自己想要什么。“我是上帝的孩子，他一定会把我从私欲中拯救出来的。”他在街上漫游时，在黑乎乎的树底下大声说。他在一棵树旁站住望着天空，那里布满快速移动的云朵。他开始亲密地跟上帝交谈起来。“父亲啊，请不要忘记我，请给我力量，让我明天把窗户上的那个洞修补好。让我再次抬眼注视天空吧。在您的仆人我需要帮助的时候，请不要离开我。”

牧师在寂静的街上走来走去，几天、几星期过去了，他的灵魂始终骚动不安。他既不明白向自己袭来的诱惑是什么，也搞不清楚它到来的理由。他开始有些埋怨上帝了，他对自己说，他竭力不让自己偏离真理的轨道，也从来不曾追逐罪恶。“在整个青年时代乃至目前的生活中，我一直默默地专心工作，”他说，“为什么现在反而要遭受诱惑呢？我究竟做了什么，竟然把这样的负担压在我身上？”